Эльзевир. Мертвый Король. Владимир Павлов

в Гиблые болота выслеживать темных падальщиков.

      – Я забираю девчонку. Власти Лоорана во всем разберутся, – тоном, не терпящим возражения, заявил он.

      – Тут нечего разбираться – она виновна. Ты преступник, раз помогаешь ей, – зашипел блюститель, отплевываясь кровью.

      – Есть доказательства ее вины?

      – Я вижу ее магию! У нас есть донесение, что в округе завелись пришлые. Скот дохнет, люди мрут. Ночью к ней приходила тварь из леса. Тебе этого мало?

      – Тварь из леса? Миневра?

      – Откуда я знаю! Мы бросим сучку в яму и посмотрим, кто придет к ней. Нелюди всегда приходят к своим темным слугам-магам, чтобы забрать их души.

      – Складно вещаешь, вот только вины девушки это не доказывает.

      – Да кто ты такой?!

      – Клинок короля, ты же слышал.

      – Ты… ты труп.

      – Неужели? Может, мне, трупу, свернуть тебе шею? – Каяр сделал шаг к блюстителю.

      Тот в ужасе отпрянул, и нога соскользнула в яму. Маг взвизгнул, потерял равновесие, упал плашмя, пытаясь зацепиться руками за рыхлую землю, но не сумел и съехал вниз.

      Толпа ахнула. Стражники бросились к яме. Каяр выругался. Убивать этого мерзавца он не хотел, но шутки у Ярго еще те. Он подошел к ловушке.

      Серому повезло. Он съехал вниз, ухитрившись не напороться на острые колья, и оказался зажатым между ними и земляной стенкой. Впрочем, блюститель стонал и охал, словно его и впрямь пронзило насквозь.

      Каяр облегченно вздохнул и направился к ведьме. Толпа расступилась перед ним.

      – Как тебя зовут?

      – Эльна. Я не…

      – Поедешь со мной. Останешься здесь – до заката не доживешь.

      Он потащил ее к коню. Им никто не мешал. Стражники суетились вокруг ямы, пытаясь помочь хозяину, крестьяне растерянно топтались на месте. Они не знали, радоваться спасению сельчанки или нет.

      Воин забрался в седло и взял девушку за руку.

      – Я не привыкла, чтобы мной командовали.

      Голос слабенький, но уверенный. Добрые духи! Зачем он пытается спорить с чужой судьбой.

      – Я тебя не тяну. Ты вольна решать: ехать со мной или умереть здесь.

      Ведьма посмотрела на него так, словно могла видеть, но больше препираться не стала.

      – Меня зовут Каяр.

      Она крепко обхватила его сзади. Прикосновения худеньких рук в иное время могли бы порадовать воина, но он все же не мог отделаться от мысли, что сзади сидит не невинная девушка, а ведьма.

      Они выехали за околицу, где их настиг пронизывающий северный ветер. Короткая зима в Харде была на исходе, но с горных хребтов порою веяло ее ледяным дыханием, настолько сильным, что доставало почти до Лоорана. Каяр подумал, что у него нет лишней накидки, чтобы укрыть девушку ночью. Надо было забрать из ее дома хоть какие-нибудь вещи. Увы, возвращаться не с руки.

      Они не успели отъехать далеко, когда Эльна попросила остановить коня.

      – Я хочу с тобой поговорить, доблестный воин… Каяр. Ты спас меня из рук стражи, и я