Эльзевир. Мертвый Король. Владимир Павлов

необходимости быстро и незаметно спуститься прямо к подножию Нуар-Яра. Ара-Бора, как всегда, не ошибся.

      Лестница, которую сторожили урдаки, подходила к Цитадели с юго-западной стороны, и спуск был не виден за камнями. Опасность могла подстерегать лишь в лесу, возле деревни, но Ара-Бора рассчитывал, что противник не станет распылять силы.

      Шантри забежала к себе в комнату и покидала вещи в дорожный мешок. Сколько раз она представляла себе, как в один прекрасный день, став опытным магом, покинет Цитадель и отправится воевать с пришлыми. Ей грезилось всякое: то ли белые магистры соберут большую армию; то ли наместники, уставшие от гнета блюстителей, с поклоном призовут белых в Раристад; то ли Ара-Бора отправится в очередное путешествие и возьмет ее с собой. Мысль о том, что придется бежать, в голову не приходила. Теплые вещи, оружие, самые ценные амулеты, свод заклинаний Тэпа, целебная мазь и пара микстур – они пойдут налегке. Шантри окинула взглядом комнату. Прощай, милый дом.

      У ворот выстроились все воины Цитадели во главе с Трелинием и тремя магами-подростками. Остальных детей Ара-Бора отправил в дом на краю утеса.

      Прощаться не было времени. Шантри проскользнула между постройками, спустилась по ступенькам к потайной дверце в стене. Обычно закрытая на засов, сейчас она стояла распахнутой. На каменном уступе шириной всего в несколько шагов было не протолкнуться: Мерк, Дарек, Марис и провожавшие их Армад и Бранк. Здоровяк Сэйрон уже спустился по веревке вниз на заснеженную площадку, где стояли сани.

      За выступом скалы эта часть крепости с лестницы не просматривалась, но Шантри все равно беспокойно озиралась. Вдруг урдаки послали лазутчиков наблюдать за Цитаделью с разных сторон.

      – Ты долго возилась. Прихорашивалась? – обронил Мерк и покосился на Дарека.

      Шантри вспыхнула и нарочито лихо скользнула по веревке вниз, едва не ободрав ладони.

      – Завидую тебе, брат, – шепнул Бранк Дареку. – Ты идешь выполнять важное задание великого магистра, а мне опять баклуши бить.

      – Вам скучать не придется: вон, урдаков гонять будете, – смутился Дарек.

      – Э-э, урдаки. Они напасть не осмелятся, а если и так, то куда этим варварам тягаться с нами. Трелиний их один разотрет в порошок, даже великого магистра тревожить не станет.

      Вслед за Шантри спустился Мерк, затем Дарек. Марис топтался на уступе. Мальчик никак не мог расстаться с отцом, льнул к нему, пока тот срывающимся голосом давал последние наставления.

      – Пора. Великий магистр просил поторопиться, – сказал Бранк.

      Марис, едва сдерживая слезы, полез по веревке. Внизу его подхватил Сэйрон.

      – Я возьму его с собой.

      – Нет, с мальчиком поеду я. Я легче и лучше управляюсь с санями. Ты спускайся первым. Если в лесу засада, постарайся их сдержать, пока мы подоспеем.

      Сэйрон нахмурился. Он уже сообразил, что именно Шантри,