Пути миров: Вихрь пламени. Макс Каменски

затем в кронах деревьев что-то зашуршало и забарахталось.

      – Кто это? Птицы что ли? – пробормотал гном, поднимая ружье.

      – Птицы ночью не летают, – тихо проговорил на ухо Элайджа. Гном от неожиданности отпрянул. Эльф сидел на корточках и держал в руках рапиру. Лансель остался лежать, но открыл глаза и сжимал меч у груди.

      – Нечисто здесь, – сказал он.

      Неожиданно где-то неподалеку раздался всплеск. Как понял Гном, вся чаща была изъедена маленькими заболоченными лужами, пересекавшимися сетью ручейков. Может, лягушка прыгнула?

      Эльф осторожно посмотрел в сторону всплеска, затем кивнул гному, чтобы тот следовал за ним, но ему навстречу из кустов вышел человек. Вышел так, словно был на прогулке и просто неожиданно напоролся на стаю лис или обезьян.

      – Ого, вот это компания, – пробурчал он. Высокий худосощный мужчина средних лет был одет в мешковатый балахон и крестьянские холщовые штаны, подвязанные обычной веревкой. На ногах зияли множественными дырками крестьянские лапти. Лицо человека при этом мало походило на деревенское: аристократически правильные, точеные черты, умный проницательный взгляд, аккуратные брови и тонкие губы.

      – Ты кто такой? – резко спросил гном и направил на незнакомца ружье.

      – Полноте, получеловек. Я не враг.

      – Полу… кто? Ты совсем что ли охренел? – в миг взъярился гном, но эльф буквально перехвати оружие Гнугнира за цивье и направил в землю, выражением глаз и бровей показав, что не стоит браниться понапрасну.

      Человек быстро пробежал глазами по лежащему Лансу, затем ненадолго остановил взгляд на эльфе.

      – Гном молодец, но вы не продержитесь и пару дней, – сказал он наконец.

      – Почему? – хрипло поинтересовался Ланс. Его била мелкая дрожь, слабость, естественно, никуда не делась.

      – Как вы правильно предположили, наконечники были смазаны ядом, – ответил человек. – Эликсиры не помогли. Вам надо пойти ко мне, у меня есть кое-что.

      – С чего это нам тебе доверять? – огрызнулся Гнугнир.

      – Ни с чего. Это как хотите, – пожал плечами человек и развернулся, собравшись уходить.

      – Нет, нет, постойте! – воскликнул эльф. – Нам нужна помощь, только бы собраться.

      – Оставьте это тут. Все равно никто не возьмет, – сказал человек и скрылся за кустами. – Не отставайте.

      – Ланс, поднимайся, скорее, – подхватил воина за руку, быстро сказал Элайджа.

      – Что ты делаешь, етить тебя?! – задохнулся от возмущения гном.

      – Доверься мне. Нам нужна помощь этого… человека, – положив руку на плечо Гнугнира сказал Элайджа.

      Гном что-то пробурчал, но кивнул.

      – Я пойду, смогу, – начал было Ланс, пытаясь освободиться из цепкой хватки эльфа, но тот не позволил.

      – Ты едва на ногах стоишь. Идем, скорее.

      Они поспешил нагнать человека в балахоне, который несмотря на неспешную походку вразвалочку успел довольно далеко уйти от места их встречи. Однако шел он