Пути миров: Вихрь пламени. Макс Каменски

была больше людей – твари вместо одного убитого своего воина в кратчайшие сроки выставляли трех. Это была жуткая война на уничтожение, которая завершилась лишь тогда, когда шаманам древних людей удалось изобрести какое-то заклинание, которое лишило гадов возможности размножаться. И тогда их выбили со всех захваченных земель, сожгли все гнезда и довели до самого сердца их царства, однако добить не смогли – не хватало уже ни моральных, ни физических сил. Да и погибло народу невероятное количество. В общем-то, это сильное ослабление людских царств на юго-востоке Лаурона дало возможность столетие спустя предкам Айрона высадится и закрепиться на чужом берегу.

      В итоге жуки оказались загнаны в свой изначальный домен, лежавший за трудно проходимым лесом. Хотя они могли жить очень долго, даже дольше эльфов, используя способности к долгому анабиозу в недрах своих пещер, сотни лет шли и твари постепенно вымирали. При этом, сердце их государства было им хорошо известно, укреплено и так надежно защищено, что даже без увеличения численности они могли удерживать свою родину на протяжении многих веков. Несколько походов королей Ильдена закончились сокрушительными поражениями. Поэтому было решено воздвигнуть на границе с лесом вал и нести постоянно разведку…

      – Как ваши разведчики прошли в лес? – спросил Невельсдор.

      – Они туда не ходили. Они узнавали все у визирей и шахов Эратума, – спокойно ответил Исмаил.

      – Так это могут быть просто слухи или болтовня… – махнул рукой Айрон.

      – Даже если это так, я бы в любом случае поспешил на запад, Зеленые луга почти лишены защиты, там обычные ремесленники и весьма немногочисленная стража, которую активно подкупают засланные Эратумом агенты. А единственная из крепостей, что еще не восстановлена со времен войны с жуками, вряд ли надолго задержит союз Эратума и могов.

      – Но как такое возможно? С жуками не договориться, они не понимают нашего языка! – воскликнул кто-то из легатов, стоявших позади Айрона.

      Исмаил смерил сказавшего насмешливым взглядом.

      – Язык – весьма важное, но уже довольно старое достижение народов этого мира, уважаемый. Маги и иные ученые мужи продвинулись в вопросе манипуляций сознанием куда дальше и глубже. А колдовство, что раззадорило земли волхвов, жуткое и беспощадное. Мы мало знаем, но… говорят в землях лунных людей целые города подпали под подчинение магии, которая делает из людей живых зомби.

      При последних словах один из командиров Мстителей плюнул себе под ноги и жутко выругался.

      – Все твои слова, конечно для нас диво, – проговорил Айрон.

      – Однако нам необходимо спешить. Мой господи отдал приказ быть у стен Крепости Четырех Ветров через три месяца. К этому времени союз Эратума и могов загонит население Зеленых лугов туда.

      Айрон внимательно посмотрел в глаза Исмаилу. Тот ответил немигающим взором.

      – Это произойдет несомненно, кесарь. Поспеши.

      На этих словах вестник властелина Трои коротко поклонился,