Рыцарь. Владимир Железников

ллерийском училище. После войны В. Железников закончил юридический институт; затем работал в журнале «Мурзилка» и снова учился, теперь уже в Литературном институте им. А. М. Горького (1957), в семинаре Льва Кассиля.

      Первая книга писателя «Разноцветные истории» вышла в 1960 году, когда ему исполнилось тридцать пять лет. Затем автором было написано много новых детских произведений, таких, как «Чудак из шестого ”Б”», «Каждый мечтает о собаке», «Белые пароходы», «Хорошим людям – доброе утро» и другие. В 1981 году вышла замечательная, ставшая популярной повесть «Чучело», а в 2006-м, как её идейное продолжение, – повесть «Чучело-2, или Игра мотыльков».

      Все произведения В. Железникова учат благородству – чувств, мыслей и поступков во всех жизненных обстоятельствах, в малом и большом. Писатель не скрывает, что это очень трудно, но только так человек может прожить свою жизнь достойно самого звания Человек.

      Голубая Катя

      Теперь, когда я вспоминаю об этом, мне всё кажется пустяком. Но тогда я здорово переживал и считал себя предателем. Хуже нет, когда ты сам себя считаешь предателем.

      Но лучше я расскажу всё по порядку.

      Значит, мы жили с сестрой в одной комнате. Сначала это была моя комната, но когда Катька подросла, её подселили ко мне. Конечно, мне это не понравилось, ведь она была младше меня на целых пять лет.

      – Только попробуй что-нибудь тронь у меня! – сказал я. – Сразу вылетишь.

      – Я не трону, – прошептала Катька.

      Она стояла на пороге моей комнаты, прижимая к груди куклу.

      – Этого ещё не хватало! – сказал я. – Здесь не детский сад.

      Я думал, Катька начнёт меня уговаривать, чтобы я впустил её с куклой, но она молча убежала.

      – Как тебе не стыдно! – сказала мама. – Видишь, она к тебе тянется. Она тебя любит, а ты…

      Я недовольно хмыкнул. Я не переносил нежностей.

      – Честное слово, Вадик, я ничего не трону. – Катька вернулась уже без куклы. – Честное-пречестное!

      – Я тебе не Вадик, – сказал я, – а Вадим.

      До этого дня я мало её замечал, зато теперь стал аккуратно придираться: искал повод, чтобы от неё избавиться.

      Но она была тише воды ниже травы: не таскала моих книг, не трогала тетрадей. Ни разу не прикоснулась к коллекции марок!

      Стыдно признаться, но я подглядывал за ней.

      Как-то я вернулся из школы раньше обычного, подкрался к дверям нашей комнаты и увидел около моего стола Катьку и её дружка Яшу.

      Вот-вот они должны были нарушить мой запрет, вот-вот чья-нибудь рука, Катькина или Яшина, должна была протянуться к моему столу. И я с криком «а-а-а, попались, голубчики!» готов был ворваться в комнату.

      Но Катька вовремя спохватилась и отвела Яшу в свой угол.

      – Ты ничего не трогай, – сказала она строго. – Вадик не разрешает.

      – А почему? – удивился Яша.

      – Это не твоего ума дело, – ответила Катька. – Лучше поиграем в кубики.

      – В кубики надоело, – сказал Яша.

      – Ну тогда давай в вопросы и ответы.

      – Давай, – согласился Яша.

      – Кто самый сильный из всех мальчишек? – спросила Катька.

      – Вадька, – привычно ответил Яша.

      – Сколько раз я тебе говорила, что не Вадька, а Вадим! – возмутилась Катька.

      – Ты сама называешь его так, – возразил Яша.

      – Так то я. Он мой брат, – ответила Катька и спросила: – А кто быстрее всех бегает в нашем дворе?

      – Вадим, – выдавил Яша.

      – Когда мы вырастем, то будем вместе путешествовать.

      – А где вы будете путешествовать? – спросил Яша.

      – Сначала мы поедем в Южную Америку, – сказала Катя. – В эти… в леса, которые называются «джунгли».

      – Там дикие звери, – сказал Яша.

      – Да, – тихо и мечтательно ответила Катька. – Там тигры, леопарды и гремучие змеи. Но мы с Вадиком ничего не будем бояться.

* * *

      Собственно, эта история началась, когда мы вернулись с дачи.

      В тот год Катька должна была идти в первый класс, и поэтому мы вернулись в город раньше обычного. Надо было успеть подготовить её к школе.

      Только мы приехали с дачи и разгрузили вещи и мама тут же впопыхах убежала на работу, как в дверь позвонили. Я открыл – и остолбенел. Думал, мама вернулась, а передо мной – Свиридова. Моя одноклассница.

      Она раньше никогда не заходила, хотя жила в нашем подъезде.

      – Здравствуйте, – сказала Свиридова.

      Она здо́рово изменилась, загорела и выросла.

      – Привет, – ответил я.

      – К вам можно?

      – Конечно, – ответил я.

      Мы прошли в комнату, и Свиридова села в кресло, положив ногу на ногу.

      – Я видела из окна,