Дорога огня: По ту сторону. Дарина Вадимовна Смолинская

на тело. Место неважно. Но большинство предпочитает прятать за левым ухом. Тоже традиция. Метка будет вашим пропуском сюда, чтобы не приходилось каждый раз поднимать тревогу, – Максимилиан скалится невидимому собеседнику. Я прикладываю подушечку большого пальца к нарисованному тонкими линиями щиту. Знак с формы Нины, Кана и тех двоих. Кожу стягивает, метка проступает красным. Последовав совету, прячу за левым ухом. Дергаю резинку, освобождая спутанные волосы.

      – Прекрасно. Наденьте на шею, – мужчина протягивает колбу на цепочке. – Никогда не снимайте. Не открывайте. Когда порошок испарится, немедленно обратитесь в администрацию за новым оберегом. Именно в администрацию: если кто-либо предложит купить – не соглашайтесь. Как магу огня, защита от тварей вам полагается бесплатно.

      Выдыхаю, касаясь льдистого стекла:

      – Спасибо.

      – Вот и все. Добро пожаловать. Теперь вам стоит показаться медикам, – Максимилиан вскакивает со стула и спешит за дверь. Мне приходится почти бежать следом, хотя сложно потерять кого-либо из виду в длинных и пустых… живых коридорах. Черный камень стен перетекает узорами в такт нашим шагам, гулкое эхо катится впереди. Я на мгновение опускаюсь на корточки и провожу по гладкой поверхности пола – отзывается быстро гаснущими искрами.

      У лестницы Максимилиан машет вверх:

      – Дальше сами, вас встретят у входа. Просто держитесь стрелок.

      – Спасибо.

      Через пару пролетов лабиринты становятся белыми, а двери из железных – деревянными. Ярко горят лампы, но, выйдя в темноту улицы и обернувшись, я обнаруживаю, что снаружи большие окна непроницаемо черны. Прямоугольник света выхватывает сидящего на ступеньках Кана и плоский железный ящик у его ног.

      – Профессор сказал, ты в порядке, – Нинин брат тушит сигарету о землю. – Природно, по крайней мере.

      – Я так и не поняла, из-за чего началась паника, – тревожно шумят деревья: пока я была внизу, поднялся ветер. Засовываю ладони под мышки в попытке согреться. Напитавший крови свитер холодно клеится к груди.

      – Вот. Знал, что пригодится, – Кан накидывает мне на плечи кофту.

      – Спасибо, – вдыхаю мягкий табачный запах. Щеки предательски теплеют. Парень поднимает ящик и касается моей спины между лопатками, показывая, куда идти.

      Опять в темноту. Я привычно проверяю колбу на шее, хоть чувствую ледяной кристаллик даже через ткань.

      – Насчет тревоги… Маги огня бывают… – Кан запинается. – Тьма сводит их с ума, и сила вместе с психикой становится нестабильной. Четыре года назад один сорвался. Поджег себя и здание общежития. Огонь перекинулся на лазарет, погибло трое. Пятнадцать раненых. С тех пор мы вплели распознающие огненную стихию чары в барьер. Они сработали, отреагировав на твои страх и кровь. Если бы ты не порезала руку, скорее всего, ничего бы не случилось: жертва усиливает любое колдовство. Сорок четыре процента – не так уж и много.

      – Калитка не открывалась. Звонок не работал, – он кивает:

      – Звонки