Кондуит и Швамбрания. Лев Кассиль

говорит анонимочка. – Спик инглиш?[20]

      Земский смущен. Инглиш – он ни бе ни ме. Богач Адольф Эдуардович Штарк пытается помочь ему. Кое-как они объясняют ей жестами: начальник приглашает ее на вальс. Музыка рявкает. Музыканты раздувают щеки. Кажется, что и стены зала раздуваются от ударов барабана. Музыка выжимает сердце, как мокрый платок. Земский угощает Марфушу мороженым. Штарк тает вместе с мороженым. Земский целует руку анонимке. Дамы ревнуют. По залу ползут догадки и серпантин. Сыплется конфетти. Сыплются на Марфушину тарелочку жетоны – голоса за приз.

      – Музыка, стой! – гремит земский начальник.

      И, разогнавшись, оркестр стихает сразу, как граммофон, у которого кончился завод.

      – Господа, – кричит земский, – наибольшее количество жетонов собрала маска «Письмо». Ей присуждается первый приз – золотые часы! Ура прелестной анонимке, ура!!! Вскроем письмо!

      Зал шумит. Над головой лопаются бомбы конфетти. Кто-то шепчет Марфуше:

      – Молодчина, Марфа-посадница, ай молодчина! Дуй дальше!

      Митя стоит среди товарищей-гимназистов. Гимназисты хихикают. Митя подходит к земскому. Он говорит:

      – Знаете, я, кажется, узнал, кто эта анонимка… Это – известная… Впрочем, что я делаю! Я же обещал молчать!

      – Умоляю, молодой человек, – шепчет земский, – плюньте на обещание. Скажите! Хотите мороженого?

      – Нет, не просите, – говорит, злорадствуя, Митя и поедает мороженое.

      – Вскроем письмо, господа! – кричит земский.

      И вдруг в зале появляется носатый незнакомец с длинными усами.

      – Каррамба кракатоа мелинсфунд, пепермент доминант сент аккорд олеонафт! – рычит незнакомец на своем тарабарском языке, берет Марфушу за руку и быстро уводит ее к лестнице.

      Земский кидается за ним. Маски, домино, арлекины, гусары, цветочные корзины, пиковые дамы, бабочки, испанки, бояре – весь пестрый маскарадный сброд устремляется к лестнице. Устрашающие нос и усы Вити сдерживают любопытство гостей.

      Гимназисты как бы нечаянно оттесняют публику. Марфуша запахивается в шубу, сани трогаются.

      Витя вскочил на ходу. Они несутся по сонным улицам. У Марфуши смыкаются веки. Фонари, как медузы, шевелят золотые нити. Золушка возвращается на кухню.

      Ночью на пустом сундуке тихо щелкают на своих маленьких счетах новые часики.

      Счастливая и уставшая, спит Марфуша. Разорванный конверт – шелуха сказочного вечера – пустует у кровати. У порога несут почетный караул четыре пары грязных штиблет.

      Утром их надо вычистить.

      Золушка разоблачена

      В газете «Саратовский вестник» в столбце покровской хроники было напечатано:

      «В среду в клубе Коммерческого собрания состоялся грандиозный бал-маскарад. Было много интересных костюмов. Наибольший успех имела маска «Анонимное письмо».

      Костюм был прекрасно выполнен в форме почтового конверта с настоящими марками, штемпелями и остроумным адресом.

      Вполне справедливо присутствующие присудили костюму первый приз, который и был выдан земским начальником

20

Хорошо. Говорите по-английски? (англ.)