Город Берколадо. Андрей Вадимович Тюлюбаев

выглянула и, увидев, что посетитель ушёл, набралась смелости подойти к столу, чтобы его прибрать. К счастью, обеденное время завершилось, и в зале больше не было людей.

      Хотя это был уже пятый день её пребывания в городе, она до сих пор не могла поверить, что находиться здесь, что у неё есть работа и крыша над головой. Тень ужаса прежней жизни висела над ней как улей разгневанных пчёл готовый атаковать в любую секунду. Кристина понимала, что находиться в Берколадо нелегально и, несмотря на уверения хозяина Грожжа, что это лишь пустая формальность, она панически боялась любого внимания к себе, полагая, как и любой беглец, что оно может закончиться разоблачением. Все пути в прежнюю жизнь были отрезаны и раскромсаны огромными винтами дирижабля, который вырвал её из ещё недавно казавшегося вечным кошмара.

      Кристина думала об этом, осторожно считая монетки, которые наблюдательный посетитель оставил в резной, деревянной коробочке в форме тюльпана. Ей очень нравились эти коробочки, гостям в них приносили счёт, и каждая была исполнена в форме какого-нибудь цветка. Она с нежностью, любуясь тонкой работой, провела пальцами по искусно вырезанным лепесткам. Девушка представляла, как мастер специальным ножом филигранно вырезает узоры из дерева и грубые, бесформенные куски постепенно приобретают изящные очертания.

      С шумом распахнувшаяся дверь отвлекла от приятного созерцания, в зале появилась компания из двух молодых людей и девушки, эта весёлая троица дружно оккупировала первый попавшийся стол. Вошедший первым среднего роста толстяк с чёрными как уголь волосами и плутоватым взглядом, сразу плюхнулся на диван и практически растянулся на нём, за ним следовала стройная, как показалось Кристине, невероятно красивая девушка в лёгком, красном с открытыми плечами платье вдоль которого рассыпались тёмные, длинные волосы, каждый её шаг сопровождался уверенным стуком каблуков и был точно выверен, она элегантно опустилась на стул и хорошо отрепетированным движением обнажённой руки поправила причёску. Последним оказался высокий, довольно широкоплечий молодой человек с шапкой русых волнистых волос на голове, у него было приятное, располагающее к себе лицо с высоким лбом и умными глазами. Он сел рядом с темноволосой девушкой и улыбнулся Кристине. Следом за ним вся компания обратила на неё внимание, толстяк навалился животом на край стола и что-то сказал своим друзья, затем кивнул в её сторону, темноволосая девушка едва повернула голову и только скользнула взглядом. Из всей компании она сразу же внушила Кристине наибольшее почтение.

      К ним тут же торопливо подскочил её напарник, и тотчас затеял с гостями, как с хорошими знакомыми, разговор. Толстяк принялся громко хохотать и активно размахивать короткопалыми руками. На шум вышел хозяин, завидев их, он подошёл, приветливо здороваясь со всеми, темноволосой девушке он галантно поцеловал руку. По всему было видно, что они хорошо знакомы. На Кристину никто больше не обращал внимания, и она тихонько ретировалась