Ностальгия. Сергей Константинович Карамов

его, чуть помрачнев:

      –Я высказал свое мнение и точка.

      Михайловский и Сотов вздохнули и перевели тему разговора.

      А Николя с Настенькой продолжали танцевать вальс. После окончания танца

      Николя поцеловал руку Настеньки, восторженно глядя на нее.

      –Николя, а вы хорошо танцуете,– тихо произнесла Настенька.

      Эту фразу она хотела сказать во время танца, но не решалась. Наконец, когда они закончили танцевать вальс, она сказала и ждала ответа Николя. Он чуть покраснел от волнения, ему было приятно услышать от понравившейся ему девушки похвалу в свой адрес.

      –Ma foi, chere… Спасибо!– тихо молвил Николя.

      Николя взял даму под руку и повел по залу.

      После окончания бала граф Воронцов строго спросил сына:

      –Итак, Николя, признавайся.

      –В чем, papa?

      –Ты любишь Настеньку?

      Щеки Николя покраснели, он молчал. Конечно, ему очень, очень нравилась милая Настенька, но как признаться в том недавно появившемся чудесном и таинственном чувстве молодому человеку? Ведь он никогда не любил, не был любим и так смущен строгостью отца.

      –Ты не ответил,– настаивал на своем граф,– ты любишь Настеньку?

      –Я… вуаля… я…

      –Четче, Николя! Ну?

      –C’est le mot… Вуаля, papa…

      Граф Воронцов вздохнул, подошел к сыну и погладил его по голове.

      Он был рад, что сын ему не соврал, сказал правду, рад также тому, что сын стал достаточно взрослым и подготовленным для женитьбы. А что до того, что он возражал

      на балу Михайловскому и Сотову, то не в его правилах всегда соглашаться со всяким мнением, даже если то мнение не противоречит его собственному. На то он и граф Воронцов, который славился в округе своим крутым нравом.

      Граф Воронцов слегка улыбнулся:

      –Хорошо, сын… Дочка генерала Прохорова – очень неплохая невеста для моего сына!

      Николя порывисто сказал:

      –Но я только сегодня с ней заговорил!

      –Понимаю, Николя.

      –Я только сегодня с ней танцевал! Раньше…

      –Понимаю, Николя,– кивнул довольный граф Воронцов. – Да, дочка генерала

      Прохорова- хорошая партия для тебя.

      –При чем тут дочка генерала?– воскликнул Николя.

      –Ой, только успокойся.

      –Я спокоен,– ответил Николя,– мне нравится Настенька вовсе не потому, что она

      дочка генерала.

      -Знаю. Не жениться же тебе на прачке, так?

      –Так, papa.

      –Хорошо, Николя. Стало быть, именно дочка генерала Прохорова – хорошая партия

      для тебя.

      –Опять ты, papa… Как вы упрямы, papa!

      –Постой! Говорю, что Настенька Прохорова – хорошая партия для моего сына. Так

      тебе больше нравится?

      –Да, papa,– улыбнулся Николя.

      –Вот и отлично!– обрадовался граф Воронцов и погладил сына по голове.

      Потом по прошествии многих месяцев Николя вспоминал эту беседу с отцом,

      улыбаясь и благодаря бога за то, что он, наконец, поговорил по- мужски с отцом впервые в жизни, получил как бы негласное разрешение от отца на встречи с Настенькой. Николя

      пребывал