Котоприключения-2. Возвращение. Артур Атакулов

набрасывались на еду, вместо лая теперь раздавались урчание, смешанное с чавканьем.

      – Кисонька! Как же ты попал сюда, бедненький! – молодая женщина всплеснула руками. – Неужели тебя тоже… как их?.. Бедненький…

      Чаро, ощетинившись, отпрянул в другой угол клети, когда она поставила ему тоже миску. Он точно не мог определить, но, кажется, содержимое миски состояло из требухи, кусочков мяса, обильно политых чем-то аппетитным. Как бы ни был голоден, Чаро с отвращением фыркнул и отошел в другой угол клетки.

      – Если бы я могла, я бы съела твою долю, – на Чаро уставились черные бусинки зверька в клети рядом.

      – Ты кто? – тут же спросил Чаро. Хорошо, что есть хоть кто-то, с кем можно словом перемолвиться.

      – Я – Карра, – с достоинством ответила та. – Я – седьмая дочь Самоли, ты слышал о ней?

      – Нет… – озадачился Чаро.

      – Ты что, она самая быстрая охотница в здешних лесах! Ее все знают.

      – А я не здешний. Мы с братом искали, как нам найти дорогу домой, и заблудились, – пояснил он соседке. – Меня зовут Чаро.

      – Чаро, не дури, – посоветовала Карра. – Нас в следующий раз будут кормить только завтра.

      Чаро нерешительно потянулся к миске.

      ***

      Дни становились короче. Поэтому утреннюю еду Энни (так звали ту разносчицу пищи) подавала едва только начинало светать. Чаро привык. Если зажмуриться и не думать, из чего она сделана, она была не так уж плоха.

      Теперь частенько небо заволакивало плотными тучами, иногда по несколько дней кряду лили холодные дожди. Немногочисленные деревья во дворе уже поменяли свои зеленые покровы на оранжевые и красные. Иногда Чаро пытался, встав на задние лапы, разглядеть сосны и ели, что виднелись за оградой забора. Удастся ли ему когда-нибудь попасть туда?..

      Только сегодняшнее утро было исключением! Еще вчера ночью северный ветер разметал ненавистные серые тучи, и утром на ярко синем небе стало светить ласковое солнце. Самое время погреться как следует.

      – Карра, когда-нибудь ты задавалась вопросом, почему эти люди нас кормят? – спросил Чаро соболиху, приводя свою шубу в порядок.

      – Нет, я только заметила, что еду, которую нам раздают, привозят только ночью. Они ее оставляют вон в том доме, – Карра показала на небольшое белое строение. – Энни оттуда ее вывозит нам.

      – Да я не о том, не о еде! – отмахнулся Чаро, пытаясь хоть у кого-нибудь узнать то, что его интересовало давно. – Для чего все-таки они нас держат здесь?

      – Может, это им нравится? – предположила соболиха.

      – Ха, объяснила! – вдруг рядом раздался громкий, каркающий голос. – Какая же ты, сестричка, я смотрю, недалекая!

      Чаро вскочил и огляделся по сторонам. Прямо над их клетками, на ветке клена висела еще одна небольшая клетка. А в ней, словно на качелях, покачивалась странная птица с белыми перьями, ярко-желтым хохолком и с загнутым, как у орла, хищным клювом.

      – Явился! Долго же тебя не было! –