Пустыня. Иван Владимирович Булавин

химической пищи. Мир победившего киберпанка. Или я сгущаю краски?

      Пройдя ещё несколько домов, мы оказались на перекрёстке, за которым был мост через небольшую реку. Здесь, кстати, вода была, причём, достаточно чистая. По берегам рос дикий кустарник, который, надо полагать, когда-то подстригали красивыми фигурками. Возле моста Нэнси остановилась.

      – Нужно спуститься, – сказала она.

      – Не понял?

      – Пройдём вдоль реки, там, дальше, есть ещё один мост, – она на секунду замолчала, – так быстрее.

      – Угу, – я кивнул, и мы вместе начали спускаться к берегу. На растрескавшемся тротуаре, ведущем вдоль реки, нам попался скелет, лежал он тут уже довольно давно, одежда не сохранилась, а кости были белыми. Я присел рядом на корточки и начал пристально его рассматривать. Мужчина, взрослый, лет тридцать-сорок. В глаза бросилась одна странность, у него отсутствовало правое плечо, лопатка, ключица и часть рёбер справа. Не просто отсутствовали, от них остались оплавленные обломки.

      – Что-то не так? – спросил Шурик, нагибаясь.

      Я, молча, обвёл рукой отсутствующую часть скелета.

      – И что это? – не понял он.

      – Сложно сказать, я считаю, что в него кислотой плюнули.

      Видно было, как его передёрнуло.

      – Чужой?

      – С точки зрения биолога, Чужой – нонсенс, но здесь мы видим то, что видим. И кислота, я тебе скажу, была ядрёная, вроде царской водки. Выводы делай сам.

      – Мальчики, ну что вы остановились? – Нэнси, ушедшая далеко вперёд, вдруг увидела, что осталась без мужской поддержки, – ну, скелет, здесь их много, ещё насмотритесь.

      – Солнышко, – строгим голосом начал я, стараясь придать голосу соответствующие интонации, – нам с Александром кажется, что ты нам рассказала далеко не всё.

      – Ээээ… – она попыталась изобразить дурочку.

      – Здесь, кроме вируса (или бактерии?) есть что-то ещё, чего ты боишься до жидкого стула, потому и взяла нас, чтобы использовать, как охрану, или приманку. Втёмную. Друзей своих пожалела, а нас…

      – А головой вертишь во все стороны, чтобы бактерии разглядеть, – хмуро съязвил Шурик.

      – Ребята, – она ощутимо сникла, – я вам всё расскажу, обязательно, но давайте доберёмся в безопасное место.

      – А здесь такое есть?

      – Да, скоро будем там, сядем и поговорим. Ничего скрывать не буду.

      – Веди, – я сплюнул в сторону, взял дробовик поудобнее и, на всякий случай, взвёл курки.

      Тут я боковым зрением уловил какое-то движение. На берегу реки один из булыжников вдруг перевернулся, встряхнулся и пополз к воде, в которую и плюхнулся с небольшого обрыва, подняв облако брызг. Три ствола моментально направились в ту сторону, но стрелять было поздно.

      – Лучше не шуметь, – заметила Нэнси, – идём.

      Прошли мы ещё километра три, после чего действительно подошли к следующему мосту. За ним стояло то, что я бы определил, как крепость. Приземистое сооружение,