Кощей. Владислав Кулигин

собой вытащили из ножен совсем не бутафорский меч и сделали молниеносное движение слева направо. Лысая голова, с навсегда застывшим на лице удивлением, скатилась на покрытую опавшей листвой землю. Связанного парня обдало красными брызгами, отчего тот пришел в себя и принялся бессвязно выть, забившись в корчах.

      Местный вариант всадника без головы спокойно отряхнул кровь с меча и вложил его в ножны. Подняв свою голову с земли, приставил ее на место. Секунда, и на молодого человека уставился, ставший прежним, неизвестный старик. Тот в ужасе застыл, не зная, чего от него ожидать.

      – Слушай, добрый молодец, а Тридевятое царство далеко?

      Парень выпучил глаза, пытаясь понять, всерьез ли он.

      – Ты что, язык проглотил?

      Поняв серьезность происходящего, молодой человек затряс головой.

      – Очень, – наконец выдавил он.

      – Понятно, – вздохнул старик. – Как же тебя величать?

      – Иван я.

      Кощей поморщился.

      – Надеюсь, не царевич?

      – Нет.

      – Повезло мне с тобой.

      Одним быстрым движением Кощей вытащил меч и разом перерубил веревку. От неожиданности парень вскрикнул и упал, больше ничем не удерживаемый, зашуршав листвой.

      – Перед тобой Кощей, великий маг и царь темных сил Тридевятого царства.

      Ваня поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшие суставы. Затем уставился на старика, горделиво стоящего с поднятой головой. Обошел его со всех сторон, как музейный экспонат, и обратил особое внимание на шею. На вид она была совсем обычной, тонкой, конечно, как у дохлой курицы, но целой. Даже шрама не осталось.

      – А я-то думал, кого Вы мне напоминаете, – сказал наконец парень. – Так как же Вас сюда занесло?

      Кощей поморщился.

      – Твой тезка подсобил. Теперь вот думать надо, что делать дальше. Пока буду здесь обретаться, а ты, Иван, станешь моим проводником. Нормальная будет благодарность за спасение жизни. Есть возражения?

      Спасенный глубоко задумался, а затем, словно обретя озарение, покачал головой.

      – Ну, вот и хорошо, – сказал Кощей. – Не думаю, что ты в лесу живешь. Давай отсюда выбираться.

      Молодой человек посмотрел на обезглавленное тело своего мучителя. Подавив брезгливость, он забрался к нему в карман и вытащил оттуда ключ с прицепленным к нему массивным брелком.

      – Этот привез меня в багажнике! – сказал он. – Его джип здесь неподалеку.

      – Его что? – округлил глаза старик.

      – Пойдемте, объясню по дороге.

      Черный «Лэнд крузер» с красивыми номерами стоял на обочине дороги, в паре минут ходьбы от злополучного места встречи. Кощей обошел машину вокруг, потрогал корпус и колеса. Хмыкнул, затем подошел к асфальтовому полотну и склонился над ним.

      Иван молча наблюдал за этой сценой. Когда это ему надоело, он воспользовался брелком и пикнул сигнализацией. Кощей аж подскочил от неожиданности. Старик вытаращил глаза и уставился на мигнувший фарами джип. Когда мимо