Нить Ориона. Алексей Юрьевич Яшин

наверно первый раз в жизни встречаю настолько убитую дорогу, – Аркадий только что распечатал бутылку с водой, но из-за непрерывной тряски как минимум треть бутылки оказалась у него на штанах и на полу. Сидящий напротив него Проц что-то буркнул в ответ, но все слова утонули в шуме движущегося по бездорожью джипа. В машине обоим мужчинам достался третий ряд сидений, довольно грязные окна не позволяли наслаждаться видами, а пялиться в лицо друг друга не было совершенно никакого желания. Сидящие на втором ряду Торпеда и Хирург также были лишены возможности обозревать окрестности. В этом смысле повезло лишь восседающему рядом с водителем Выкрутасу – лобовое стекло было более-менее чистым. Дорога до Каменного леса отродясь не знала такого понятия, как асфальт: участки с грунтовым покрытием были вполне ощутимой отдушиной, так как временами мощному внедорожнику приходилось чуть ли не плыть по красно-коричневой глиняной жиже. Умелые и уверенные действия опытного водителя раз за разом вытаскивали видавшую виды Тойоту из очередной тестообразной ямы, хотя в такие моменты у всех без исключения пассажиров внутри что-то сильно сжималось и заставляло судорожно хвататься хоть за какую-нибудь более-менее надежную опору.

      Проводника с подходящим автомобилем удалось найти довольно быстро. Чернокожий высокий мужчина по имени Карим неплохо знал английский, и Выкрутасу с Аркадием практически не пришлось использовать свои скудные познания во французском языке. Мужчина был в одном лице и водителем, и проводником, и экскурсоводом. Большой японский джип на мощных внедорожных шинах, несмотря на свой более чем тридцатилетний возраст, внушал уважение, а огромный багажник на крыше, сваренный из крепких металлических труб, мог вместить просто неимоверное количество груза. В данный момент на нем располагались два огромных запасных колеса, несколько пластиковых канистр с топливом и пару больших ящиков с разнообразным туристическим снаряжением.

      Помимо всех прочих достоинств, Карим обладал еще и неплохим чувством юмора. На пожелание Вукратаса ехать всю дорогу прямо на крыше и любоваться живописными видами африканского острова, он посоветовал для начала запастись дополнительным черепом, позвоночником и основными конечностями. Впоследствии все члены команды смогли в полной мере оценить и тонкий юмор проводника, и всю "прелесть" местных дорог. По вопросу оплаты также не возникло никаких проблем: за довольно внушительную доплату Карим согласился организовать еще ночлег и проводить всю группу туда, куда она только пожелает.

      Договорившись о месте и времени встречи, мужчины расстались. Всю дорогу до виллы Выкрутас внушал Дружинину, что Карим – это просто идеальный выбор для их ситуации, и за относительно небольшую сумму он не только закроет глаза на некоторые не совсем обычные явления, но и защитит от возможных опасностей. Последние слова оказались как нельзя актуальными: собравшаяся на террасе команда встретила пришедших не