Нельзя так говорить о капитане. Анна Крылатая

яркой. Генералы брали силой всех девушек, которых только желали, те рожали детей, а многочисленная прислуга потом занималась воспитанием и охраной наследников.

      Появление пиратов стало логичным звеном развития новой цивилизации. Недовольные голодным существованием и скотским обращением сбились в кучки, захватили корабли, стали учиться их укреплять и модифицировать. Но имперская армия поражала своей мощью и подготовленностью, поэтому пираты повернулись в другую сторону. Сражение с другими бандами, разбой и грабежи стали центром жизни этих бандитов. Менее жадные пираты, назвав себя вольными отрядами, занялись ненавязчивым подворовыванием, лёгкой контрабандой и даже наемной работой. Более трусливые бандиты отправлялись в космос, чтобы поживиться хламом на покинутых или сломавшихся кораблях.

      Воевать с пиратами, а уж тем более заниматься охотой на мародёров, было выше достоинства аристократов или имперцев. Кроме того, бандиты не часто рисковали нападать на вооружённые космические крепости знати. Защиту менее богатых, но от того не менее напыщенных персон, поручали тем же вольным отрядам. В случае стычки между пиратами и аристократами мародёры оставались в выигрыше. Император поглощал яства, пока народ голодал, аристократы развлекались, генералы воевали друг с другом. Все были при деле.

      * * *

      Нимпомена вошла в свою комнату и прижалась спиной к закрывшемуся дверному люку. Волнение захлестывало её, поэтому злой мачехе требовалось немало сил, чтобы оставаться на месте. Она сделала шаг вперёд, вернулась к люку, проверила – нет ли кого снаружи, снова прошла в комнатушку. И огляделась.

      Нижний ярус представлял собой рабочий стол с несколькими лампами и множеством шкафчиков, а в углу большой книжный шкаф соседствовал с большим одежным. Нимпомена переписывала книги, собирала листы воедино, добавляя обложку, или упражнялась в каллиграфии, выводя какие-нибудь символы. Законченные работы складывались в трубочки и убирались по шкафчикам. Когда Нимпа хотела почитать, она откидывалась на кресле, стоявшем у стола, вытягивая ноги на полочку под столом.

      Сейчас Нимпомена хотела только одного – разобраться кто же такой Тэрон. Она подошла к своему столу, достала чистый лист, карандаш, линейку, осмотрела всё это, выдохнула. Достав ещё пару карандашей, злая ведьма наконец-то приступила к анализу. И просидела, не поднимая головы до самого прихода Стей.

      – Я всё поняла! – закричала Нимпа, подскакивая с кресла и вынуждая зама отступить назад. – Наш капитан – аристократ! – не дав Стей опомниться и произнести хоть слово, Нимпомена принялась с жаром доказывать свою теорию, тыкая пальцем в свой изрисованный листочек: – Вот смотри! Эта девочка – явно настоящая дочь Тэрона. Кто ещё в добром уме додумается назвать его своим отцом? Только такая же ненормальная, как и он! Ей около шести лет. Значит, зачатие произошло до вашей с ним встречи в те времена, когда Тэрон ещё не был капитаном. О своих родителях знают дети торговых гильдий и кланы куноити, но