Война Горького Пепла. Кэрдан Корабел

с посланниками Лайама. Видя, что граф Гуго не может и слова произнести из-за собак, герцог велел привратнику загнать псов обратно во двор, что вызвало у графа вздох облегчения.

      – Простите за это, граф, – неловко произнёс Коннел, крутя косички в бороде от волнения. – Их нужно давно на цепь посадить, да мне жаль держать собак в неволе.

      – Цепные псы не так плохи, как вам кажется, герцог, – усмехнулся инквизитор. – Меня зовут Германарих, я представляю собой отделение инквизиции в столице и являюсь его скромным главой.

      – А зачем вы здесь, господин Германарих? – спросил герцог, поглядывая на ангелов за спиной посланника.

      – Считайте это неким символическим жестом в дополнение к посланию императора. Граф Гуго, – обратился инквизитор к пытавшемуся прийти в себя Гуго Льву, – прошу, озвучьте дело, за которым мы сюда пришли.

      – А? А! Кх-кхм… – граф вытащил из-под мышки небольшой свиток и зачитал послание:

      «Император Священной Империи Сокола немедленно требует ко двору герцога Коннела, главу Дома Оленя, и герцога Павла, главу Дома Грифона. Никаких отговорок и отказов не принимается. Дело очень срочное и не терпит отлагательств. Советую отправляться немедля после получения приказа и максимум через две недели предстать перед очами Императора.

      Милостию Эльрата, Император Лайам Сокол, Повелитель Таллана, Эридана и Восточного Эгина».

      – А что за дело такое, вам неизвестно? – поинтересовался Коннел. – И почему позвали только меня и Павла?

      – Вы узнаете всё по прибытии, герцог Олень, – высокомерно ответил ему граф Гуго, сделав издевательское ударение на последнем слове. – Быть может, впредь вы не будете опаздывать на императорскую свадьбу!

      – Я получил послание императора Лайама, не смею больше вас здесь задерживать, граф, – сделав упор на последнем слове, сказал Коннел. – Или, может быть, инквизитору есть что добавить?

      – Ах, я лишь просто скромный слуга великого Эльрата, – произнёс Германарих, перебирая чётки, которые он достал из глубокого кармана своей бело-красной рясы. – Могу лишь, в силу своей работы, посоветовать вам немедленно сообщать о людях, впавших в поклонение Ургашу или, хуже того, Малассе. Надеюсь, никто из ваших знакомых не слышит таинственный шёпот по ночам?

      Герцог хотел было ответить инквизитору, что он не понимает о чём речь, как Германарих развернулся на каблуках и быстрым шагом пошёл к карете, дав знак ангелам уйти с его пути. Как ни странно, дети Эльрата беспрекословно ему подчинились.

      – Встретимся во дворце, Коннел, – бросил через плечо граф Гуго и отправился следом за инквизитором.

      Озадаченный произошедшим, герцог вернулся в покои своего дворца внутри замка и начал собираться в поездку. Он отослал всех своих слуг, решив одеваться в одиночестве, чтобы никто не мешал ходу его мыслей. Через какое-то время в дверь его комнаты робко постучали.

      – Кто там? – слегка раздражённо спросил Коннел.

      – Это я, папа, – послышался тихий голос