Времена Амирана. Книга 5: Выстрел. Сергей Голубев

места в маленьких домиках – а таких было большинство, устроились вокруг. Разбились человек по пять, по шесть, разожгли костерок, вскипятили воды в котелке, сварили кашу из припасенного пшена, поужинали, выкурили по трубочке под неспешный треп, да и завалились спать, доверив свою жизнь часовым, расставленным по периметру лагеря. Кто-то, свернувшись калачиком, и придавив ухом вещевой мешок уже спал, укрывшись плащом, кто-то, заложив руки под затылок, бессонно пялился в темное пустое пространство над собой. Там, далеко, все было так же как и внизу, как и везде. Там шла своя война, там свое, небесное воинство расположилось на ночевку, и их костры горели в вышине, словно отражение тех, что горели тут. Одни ярче, другие, видать, уже затухали. Там, возле них, уже, наверное, все уснули, и некому было подбросить веток в умирающее пламя.

      Там, невидимый и неслышимый, на долю секунды загораживая крыльями звезды, несся темный дракон. Он миновал скопление огней внизу. Он знал, что это такое, они его не интересовали. Сейчас он отлетит подальше, высмотрит стадо оленей у речки, поужинает, и полетит дальше, в поисках таких же огней, но уже чужих.

      Он будет летать всю ночь. Ангел-хранитель, дракон-разведчик. Несуществующий и невозможный сказочный крылатый змей по имени Пафнутий.

      ***

      – Ночью наш дракон видел скопление огней. Похоже на войско, – сказала Принципия своей царственной сестре за завтраком.

      – Вот как? – Сердеция вежливо улыбнулась, и, положив вилку на стол, взглянула на Принципию. – А что за войско, он не разглядел?

      – Нет. Но я попросила нашего мага, Ленни, он полетел туда. Скоро вернется и все расскажет.

      ***

      Арбокорское войско готовилось к хорошей драке. Разведка донесла о том, что недалеко – дневной переход, не больше, находится противник. Причем не ахинейцы, как ожидалось, а амиранские войска, вернее то, что от них осталось. Ну, что ж, скоро не останется и этого.

      Было не совсем понятно, что они вообще тут делают. Похоже, что сюда их загнали как раз ахинейцы. Ну, и каков же их дальнейший план? Куда это они собрались? Если и дальше туда же, там уже граница Ахалдакии. Туда что ли? Впрочем, не важно. Надо взять Бенедикта живым. Вот пусть и поведает о своих планах.

      Герцог ван-Гайзермейстер улыбнулся. Это неплохая идея – привезти с собой самого Бенедикта. Это стоит всех захваченных с бою знамен. А может, и правда, взять под себя этот дурацкий Амиран? А что?

      Он задумался. Мысли рождались прямо по ходу. Эти идиоты в Совете хотят захватить порты на побережье. Взять Эрогению за глотку. Можно, конечно, но можно же и не так. Не так грубо, господа! Не так откровенно. Пусть эрогенцы контролируют прибрежную зону. А мы не дойдем. Мы остановимся. Мы не будем ввязываться с ними в конфликт. Но мы будем рядом. Мы не станем сейчас душить их, но наша рука, наш железный кулак всегда будет возле их нежного горла. И, если что… И они прекрасно поймут это. Понять-то поймут, а сделать ничего не смогут, потому что перебрасывать войска морем – это, я вам скажу, та еще задача. А нам ничего такого