Последний инженер. Павел Шабарин

уходя спать, – сидели за обеденным столом и разыгрывали очередную партию в шахматы.

      – Доброе утро, Гайка, – улыбнулся Артур. – Как спалось?

      – Замечательно, – проворчала она.

      На самом деле мышцы, дико уставшие от верховой езды, мучили ее всю ночь.

      – Надеюсь, мы не мешали тебе своей болтовней? – уточнил Берг.

      – Ничуть. – Гайка попыталась изобразить дружелюбие.

      Их болтовня, в которой она не могла разобрать ни слова, будила ее даже чаще, чем боль в спине.

      – Я принесу завтрак. – Берг быстро собрал шахматы со стола.

      – Эй! – возмутился Артур. – Я же выигрывал!

      – Тебе шах и мат в шесть ходов, – пожал плечами Берг.

      – Тебе. В четыре, – парировал Артур, затем обратился к Гайке, игнорируя возмущение приятеля: – Знаешь, мы тут побеседовали.

      – Я обратила внимание. – Гайка зевнула. – И что с того?

      – Мы решили, что можем все тебе рассказать, – сказал Берг, возвращаясь с подносом, полным жареного мяса.

      – Ты же сама жаловалась, что ничего обо мне не знаешь, – подтвердил Артур, хватая с подноса аппетитное ребрышко.

      Гайка тяжело вздохнула. Похоже, ей придется выдержать словесную пытку.

      – Мы с Артуром – инженеры, – просто сказал Берг, будто не придавая своим словам особого значения.

      – В смысле? – не поняла Гайка.

      – Ты помнишь легенды про древних богов, которые на огромных птицах принесли людей в этот мир? – спросил Берг совершенно серьезно. – И как потом они учили людей жить по древним законам?

      – Я помню легенды, но это все чушь, – уверенно заявила девушка, – не было никаких богов и огромных птиц.

      – Верно! – улыбнулся Артур. – Были космические корабли и люди, их построившие.

      – Это были мы с Артуром, – вступил в разговор Берг, – и еще тысячи других инженеров.

      – Так-так-так, – Гайка потерла переносицу, – эти ваши боги-не-боги-инженеры уже все давным-давно поумирали, разве не так? Как же вы можете быть… ими?

      – Дорогуша, давай-ка все по порядку, – мягко улыбнулся Берг, подливая ей чаю, – все началось с того, что солнце нашего старого мира стало умирать. Это был медленный процесс, но ничто не могло его остановить. Чтобы дать человечеству шанс на выживание, люди создали двенадцать огромных кораблей. Этот флот «Ковчег» должен был пересечь космическое пространство, чтобы добраться до ближайшего мира, пригодного для заселения. Вот только «ближайший» мир находился в десятках тысяч лет пути. Чтобы выдержать такое путешествие, все пассажиры «Ковчега» погрузились в сон на долгие годы. Сон этот позволял людям не стариться и не умирать – сколько бы лет, веков, столетий ни прошло.

      – Но флот не мог функционировать сам по себе, – продолжил рассказ Артур, – кто-то должен был заботиться о сложных механизмах, поддерживать их в рабочем состоянии. Для этого были созданы инженеры. То есть мы. Кандидатов тщательно отбирали еще в младенческом возрасте. Нас подготавливали как умственно,