Обнаженная тьма. Елена Арсеньева

эмалированное ведро, пластиковую бутылку с водой и полбулки хлеба в полиэтиленовом пакете.

      «Хлеб «Дарницкий», – на глазок определила Александра, словно это имело какое-то значение. Потом встала на четвереньки, вытащила из-под себя куртку, кое-как надела, сунув в рукав только правую руку, – и легла на пол, свернувшись клубком, подтянув колени к самому подбородку и как можно ближе прижавшись к трубе отопления.

      Труба была горячая, и в подвале стояла духота, но Александру била неутихающая дрожь. Казалось, никогда в жизни она не мерзла так, как замерзла сейчас.

* * *

      – Мужики, во, смотрите, классная хохма: «Из протокола с места происшествия: на теле обнаружены трупные пятна размером с 10-, 50-копеечные монеты общей площадью на три рубля двадцать копеек!» – Молодой помощник дежурного так и закатился.

      – Это что, в газетах пишут? – возмутился дежурный. – Они нас за полных придурков держат. Брось ты эту желтую прессу, давай лучше кроссворд дальше разгадывать. Что там у нас по вертикали?

      В дежурке РУВД Нижегородского района четверка мужчин ожесточенно сражалась с кроссвордом. Разгадывать его начал сам дежурный, потом присоединился помдеж, а вскоре забрели на огонек два боевых товарища из ГИБДД. Помещение было наполнено синеватым слоистым дымом.

      – Номер одиннадцать по вертикали: ночной наряд, первая буква П.

      – Патруль! – мгновенно среагировал помдеж.

      Дежурный попытался пристроить «патруль» в клеточки кросворда, но тотчас разочарованно покачал головой:

      – Не подходит. Надо слово из шести букв.

      – А в патруле сколько? – удивился помдеж.

      Дежурный сосредоточился и через некоторое время сказал:

      – А в патруле – семь.

      – Тогда экипаж! – выдал помдеж, который отличался умом и сообразительностью.

      – Шесть букв! – обрадовался дежурный и покрепче стиснул карандаш, но через мгновение поднял от газетки голову и разочарованно протянул: – Не подходит экипаж. Первая буква П.

      – А почему первая буква П? – начал задираться помдеж, который славился своим занудством, оттого и не рос по службе.

      – Потому что одиннадцать по горизонтали было: выдающийся голос современности. А это Пугачева.

      – А может, не Пугачева? – робко спросил один из гостей.

      – Как это? – удивился дежурный. – А у кого еще голос?

      Остальные пожали плечами. Они не знали, у кого еще голос, потому что по телевизору и в газетах настоящей певицей называли только Пугачеву, а работники органов свято верили всякой официальной информации.

      – На П, – сосредоточился помдеж, – на П, на П…

      – Пикет! – сообразил автоинспектор.

      – Ты считать умеешь? – вздохнул дежурный. – Шесть букв, говорено же. А в пикете – пять.

      – Тогда пост! – вмешался второй гость, однако за мелочевку из четырех букв даже ответа не был удостоен.

      Тем временем помдеж сунул свой любопытный нос в газету и возмущенно завопил:

      – Да ты что пишешь,