Уйти, чтобы выжить. Сергей Садов

схватки. Готов?

      Мальчик убрал мечи в ножны, аккуратно положил их на скамейку у стены и кивнул. И в тот же миг Михайло Потапыч напал…

      Спустя пять минут Володя, тяжело дыша, лежал на полу, придавленный левой рукой наставника, а правая сжимала его руку, выворачивая до хруста. Мальчик ударил свободной рукой по полу и хватка тотчас ослабла.

      – Понял, что сделал неправильно?

      Володя кивнул.

      – Я меньше вас и легче, а полез в силовой бой. Но я думал, что для вас это будет неожиданным.

      – Я и не ждал, но у меня опыта все-таки больше твоего и на такие примитивные ловушки давно не попадаюсь. А ты, прежде чем на что-то рассчитывать, все-таки оцени степень мастерства противника и его опыт. Одно дело хулиган с улицы…

      – У которого опыта разных подлых ударов все равно больше.

      – А я тебя не для спортивной арены готовил.

      – Я к тому, что хулигана с улицы тоже недооценивать не надо.

      Наставник изучающе глянул на мальчика.

      – Личный опыт?

      – Нет. – Володя отвернулся. – Просто видел.

      Драка началась совершенно неожиданно. Я вместе с Жоркой и Милкой сидел недалеко от входа в метро, прося милостыню. Милка была еще младше меня, и ей люди подавали всегда больше. Большущие жалостливые глаза, растрепанные волосы, аккуратные лохмотья… я часто глядел на Милку, пытаясь понять, каким образом даже старые тряпки смотрятся на ней шикарной одеждой. Настоящего имени Милки никто не знал. К Гвоздю она попала раньше меня, говорила плохо и все время повторяла: «Милка». Может быть, так звали ее любимую кошку. Кто знает… а как она оказалась на улице и кто ее родители, она сказать не могла. Так и повелось с тех пор: Милка и Милка.

      – Все-таки, миледи, не может быть, чтобы вас бросили, – сказал Гвоздь, задумчиво изучая девочку. – Откуда же вы? Может, с далекой звезды прилетели к нам?

      Милка засмеялась.

      – Со звезды, – радостно повторила она. – Конечно, со звезды.

      – Ага, оттуда, – насмешливо бросил Мартынюк Иван по прозвищу Мартын и привычно добавил нечто непечатное, за что немедленно получил подзатыльник от Гвоздя.

      – Как не стыдно, шевалье? Тут дамы! Чтобы больше я такого не слышал!

      – А чего ты обзываешься? – всерьез обиделся Мартын, потирая шею.

      – Я обзываюсь?

      – Ну, это… ше… шелье какой-то.

      – Да будет вам известно, дорогой мой невежественный друг, что шевалье в переводе с французского означает рыцарь.

      – А-ааа…

      Порой Гвоздь начинал изъясняться сложными оборотами. Разные «сэры», «шевалье», «кавалеры» так и сыпались. Красиво, но непонятно. Правда, он всегда потом все объяснял. Он вообще знал много разных историй. Рассказывал о Жанне д’Арк и партизане Денисе Давыдове, и о том, как открывал Америку Колумб. Особенно нас насмешило то, что плыл он в Индию и до конца жизни был уверен, что в Индию и приплыл.

      Уже позже я узнал историю Гвоздя, которую тот нехотя рассказал в ответ на мои расспросы:

      – Да ничего интересного,