Четыре с половиной. Алекс Норк

повара, и обед и ужин заказывался в недалеком отсюда очень хорошем загородном ресторане – система, стало быть, продолжала работать.

      Охранник вежливо ожидал в стороне, там за креслом, недавно покинутым гостем, где стоял недопитый наполовину стакан с темным терпким «Бордо». Человек прошел к своему месту, однако не сел, а взяв стакан, отправился к бару и оттуда уже, увидев, что прочие закончили процедуру выбора, проговорил, зная наперед имевшееся в постоянном выборе:

      – Язык в молочном соусе, крабовый салат, ну овощи, само собой, – он вскинул глаза, показывая наверх: – И ему то же самое.

      Темные зрачки Елены мелькнули в его сторону с благодарностью за догадливость, упущенную, конечно же, остальными.

      Все же такого вкусного вина больше нигде не выпьешь, и человек, прежде чем долить полный стакан, не удержался и допил остававшееся.

      А возвращаясь к своему креслу с полным уже, приостановился, глядя вслед удалявшемуся с отметками в меню охраннику. С этой позиции, у красноватого деревца, можно было проследить сквозь зелень его движение до конца. Деревце это или куст?.. Много здесь всякой мудреной растительности. Он повернул голову к сидевшим за столиком, уже приоткрыл рот… но замер, и как-то осторожно потом возвратил голову в прежнее положение. Охранник как раз добрался до выхода.

      Человек простоял так, со стаканом в руке, еще с полминуты, и отправился к креслу, лишь когда глазастая Елена сообщила всем громко, что видит охранника уже наружи. Круглые часы на верхней панели бара показывали, что с момента ухода отсюда на все процедуры ушло всего двадцать девять минут.

      Аркадий тоже вслед его взгляду посмотрел туда на часы.

      – Сколько мы можем еще так тянуть? Нехорошее ощущение – мы не в одно так в другое вляпаемся.

      Гость, показалось, и согласился, и не вполне:

      – Ну, экспертиза вообще определяет смерть с погрешностью. Считайте, что она произошла на час позже, однако торопиться надо, Аркадий прав.

      – Кроме того, – включилась его жена, – мы можем сказать… что вы улыбаетесь, Сергей Петрович?

      – Хорошо соображаете, сударыня. Имели ввиду: он неважно себя почувствовал и заявил, хочет пару часов поспать? То есть, мы его еще не обнаружили?

      – Браво!

      Муж намерился поцеловать жене руку, но та воспротивилась.

      – Что «браво», дело-то на нуле. Или нет, Сергей Петрович?

      Тот уклончиво повел головой, посмотрел на приятно полный стакан…

      – Значит, Олег вчера к ночи находился под сильным градусом, хотя вам, Елена, показалось, что он более вменяем, чем выглядит, и старается использовать опьянение, чтобы уйти от разговора на неприятную тему, так?

      – Ну, я не очень настаиваю.

      – Ты, Аркадий, как я понял, и не можешь ни на чем настаивать.

      – Не могу!

      – А вы, Владимир?

      – Я тоже был немного в тумане.

      – Но Олега вы все же побеспокоились спать уложить.

      – Да, вместе с Аркадием.

      – Ха, это я, в общем, помню, – тот продолжал находить в пьяной истории юмор.

      – А на ночь, дали ему, вы говорили, снотворное?

      Владимир