Ошибка природы. Светлана Алешина

тихо, но давно несмазанная предательница так заскрипела, что, пожалуй, все спящие вокруг вздрогнули во сне, подумав, что находятся в старинных замках с привидениями.

      Кстати, о привидениях…

      Но не будем сейчас переключаться, потому как я заметила в подвале быстрое движение по углам и поняла, что если это, конечно, не крысы огромных размеров, то, значит, такие же двуногие, как я.

      – Эй, – позвала я тихонько. – Есть тут кто-нибудь?

      Сначала ответом было только затаенное дыхание и мрачно-угрожающее сопение.

      – Да не бойтесь вы меня, – повторила я свою попытку завоевать доверие местных «туземцев».

      Туземцы на меня реагировали как им и подобало. На контакт не спешили.

      Вспомнив испанских конкистадоров, я решила приманить их благами цивилизации.

      – Хотите, я пива принесу? – жалобно прошептала я, искренне опасаясь, что мое предложение им понравится и мне придется тащиться по ужасному Чистому переулку еще два раза.

      Они занялись обдумыванием моего предложения. Обдумывали, конечно, шепотом, и я с ужасом поняла, что все обсуждающие этот вопрос являются, судя по тембру их голосов, детьми!

      «Бог мой, – подумалось мне, – я-то ожидала увидеть бездомных взрослых алкашей, а тут малолетки в таких жутких условиях!»

      Я отступила на шаг, боясь столкнуться лицом к лицу с тем, о чем раньше только читала. С этой бедой обездоленных совсем юных представителей человечества.

      – А ты кто? – раздался наконец ломкий голосок, изо всех сил старавшийся походить на взрослых.

      – Я? Частный детектив, – призналась я честно.

      – Не из ментуры? – опять спросил меня тот же голос.

      – Нет. Я же сказала, я – частный детектив. Мне нужно поговорить с вами.

      Они подумали еще минуту и наконец меня спросили:

      – А сигареты есть?

      – Есть, – кивнула я.

      – Ладно, подожди.

      Чиркнула спичка. Свет свечного огарка в этой дыре показался мне таким зыбким и нереальным, как и несколько пар глаз, устремленных на меня.

      Передо мной действительно оказались маленькие дети – девочки – самой младшей лет семь, а самой старшей – около двенадцати.

      Боже мой, какими же они были заброшенными!

* * *

      – Правда, не мент, – удовлетворенно осмотрела меня старшая девица и протянула ладонь.

      Я ошибочно приняла сей жест за приветственный и, гордая собой, пожала протянутую мне грязную ручонку.

      – Тьфу, я же сигарету хотела! – топнула ногой юная нахалка.

      – Ах, сигарету…

      Я протянула ей пачку, к которой сразу же потянулось несколько ручонок, но девица хлопнула по самой крошечной ладошке, сурово заявив:

      – Дашка, тебе еще рано. Поняла?

      После воспитательного момента малышка отползла в угол, где обиженно засопела, а старшие с наслаждением затянулись, как развращаемые индейцы, и с любопытством стали меня разглядывать.

      – Вы тут всегда живете? – спросила я.

      – Только