Заря востока. Надежда Николаевна Аралова

белокурый толстяк с брюшком, посмотрел на него своими большими голубыми глазами, в которых плескалась невыразимая печаль. «Тебе чего, мальчик?», – поинтересовался он.

      «Я Патрик. Служанка Меридит сказала, что вы можете меня накормить, добрый человек!», – произнёс мальчик.

      «Да, Меридит говорила мне о тебе», – кивнул повар.

      «Ну, что же, Карл не оставит никого голодным, даже в такой скорбный день», – произнёс он, и приказал одному из поварят, шустрому рыжему мальчишке, чуть старше Патрика, накормить гостя.

      Патрик уселся за огромный деревянный стол на кухне, и вскоре перед ним появилась тарелка внушительных размеров, до верху наполненная дымящимися тушёными со свининой бобами и медовый эль.

      Вот это было пиршество! За всю свою жизнь Патрик не ел ничего вкуснее.

      53

      Мальчик с жадностью набросился на еду. Вскоре тарелка была опустошена. Карл, увидев это, подошёл к мальчику, погладил его по голове, и положил ему добавки.

      «Нет ничего приятнее для сердца христианина, как дать приют бездомному, и накормить голодного. Так говаривала моя жёнушка Элизабет», – произнёс он, поставив перед мальчиком тарелку с добавкой, и грустно улыбнувшись.

      «Спасибо, добрый человек!», – поблагодарил мальчик.

      «А где сейчас ваша супруга?», – поинтересовался он.

      «Убили её разбойники. Одни мы с дочкой Маргарет, теперь остались. Только ради дочки и живу», – произнёс Карл, и губы его задрожали.

      «Соболезную вашей потере! И прошу прощения, если огорчил вас!», – с сочувствием произнёс Патрик.

      «Ну, что ты мальчик, тебе не за что просить прощения!», – вздохнув, махнул рукой Карл.

      «Ты надолго останешься в нашем замке?», – поинтересовался повар.

      «Это как решит сэр Роберт», – ответил Патрик.

      «Сэр Роберт добрый господин! Он не прогонит тебя!», – заявил Карл.

      «А сколько тебе лет?», – спросил он.

      «Десять уже минуло в день святого Валентина», – ответил мальчик.

      «Вот как! А моей дочке в день святых Петра и Павла десять исполнится! Надеюсь, вы подружитесь», – произнёс повар.

      «Непременно!», – кивнул Патрик.

      Карл занялся готовкой, и мальчик, попрощавшись с добрым поваром, покинул кухню. «Ты почаще наведывайся ко мне. Вон ты, какой худой. Кожа да кости! Уж я тебя откормлю!», – сказал Карл на прощание Патрику.

      Вернувшись в свою комнату, Патрик прилёг на кровать, и не заметил, как заснул.

      Ему снилось, что он стоит на берегу озера, что неподалёку от замка. Рядом с ним стоит девушка в великолепном богатом платье. Лицо её сокрыто вуалью. Она манит Патрика к себе. Мальчик подходит к ней всё ближе и ближе. Ему очень хочется снять с неё вуаль, он протягивает к ней руки, но она его опережает, и сама сдёргивает полупрозрачную ткань, и мальчик в ужасе видит, что перед ним леди Розалинда. От страха он попятился от неё. Розалинда с грустью посмотрела на мальчика, и, повернувшись, указала рукой на озеро.

      Вдруг, Патрика, словно заволокло в воронку, в ушах у него зазвучал колокольный звон.