Последний трюк. Себастьян де Кастелл

я. Моё желание не быть избитым до полусмерти перевесило смущение от того, что Рейчис видит нас в такой позе.

      – О, когда мы начнём драться, картёжник, ты это поймёшь, – прорычала Ториан мне в плечо.

      Она пару раз неуверенно попробовала ударить меня коленями по бёдрам. Профи не целят в пах, который и мужчины, и женщины инстинктивно защищают. Но есть место на внутренней стороне бедра, удар по которому может вызвать такую же сильную боль, а в придачу парализовать ногу.

      – Перемирие? – предположил я, едва увернувшись после третьей её попытки.

      Мышцы Ториан на секунду напряглись ещё сильнее. Я подумал, она собирается бросить меня через бедро, но в конце концов она расслабилась и сказала:

      – Мир.

      Мы оба отступили. Я тут же пригнулся – на случай, если она собирается ещё раз ударить меня наотмашь. Наверное, я выглядел глупо, но у меня было не то настроение, чтобы ей доверять.

      – Вы уже закончили спариваться? – вежливо осведомился Рейчис.

      – Спаривание выглядит по-другому.

      Ториан подмигнула.

      – Может, ты спариваешься неправильно.

      Резонно было бы подумать, что после денька, который сегодня мне выдался, я в последнюю очередь стану краснеть, как какой-нибудь деревенщина, впервые забравшийся на сеновал, но так уж вышло.

      Ториан, как ни странно, очаровало моё смущение.

      – Знаешь, что мне в тебе нравится, меткий маг? У такого безрассудного, безответственного, невообразимо неуклюжего карточного шулера, – она протянула руку и нежно ущипнула меня за щёку, – есть очень милый белкокот.

      Она повернула мою голову за подбородок, чтобы я посмотрел назад. В коридоре на задних лапах сидел Рейчис в пурпурной бархатной шляпе гитабрийского купца; шляпа на несколько размеров была больше его пушистой головы.

      – Ты выглядишь по-идиотски, – заметил я.

      Ториан прошла мимо.

      – Не слушай его, господин белкокот.

      Она наклонилась и восхищённо посмотрела на него. Ториан – одна из немногих людей во дворце, кроме королевы, которые признают, что Рейчис на самом деле разумен, тогда как остальные считают меня сумасшедшим, поскольку я верю, будто он со мной говорит.

      – Ты, – сказала Рейчису Ториан, помахав пальцем перед его мордой, – выглядишь просто потрясающе. Думаю, тебе надо носить эту шляпку как можно чаще. Особенно когда вы с картёжником наносите визит королеве.

      – Такие холосенькие… – промямлил Рейчис, склонив голову набок и заглянув ей в глаза.

      Он сунул лапу в рот и вытащил то, что блестело даже в тусклом свете галереи.

      – Что же ты такое притащил, парнишка? – спросила Ториан и протянула руку, чтобы взять предмет из его лапы.

      Хотя я на неё злился, последняя крупица рыцарства во мне возобладала.

      – Не надо! – предупредил я, пытаясь предупредить Ториан, пока она не лишилась пальцев.

      Даже не оглянувшись, она оттолкнула мою руку и протянула ладонь к белкокоту. Рейчис, предавая все инстинкты своего