Серебряная пуля. Виталий Гладкий

который после случая с КамАЗом угнездился между лопаток. Он был признаком надвигающейся смертельной опасности. Это предчувствие не раз выручало меня и моих товарищей, когда мы лазили по горам, отыскивая базы чеченских боевиков.

      Африкан… Милый вежливый дедуля. Полунищий пенсионер, обстановка квартиры которого тянет минимум на пятьдесят тысяч зеленью. (Это если не считать картин, фарфора и серебра.) Почему он был таким скрытным? Когда я привозил ему мешки с сахаром и крупой или ковры из химчистки, он дальше лестничной площадки меня не пускал и все перетаскивал в квартиру сам, хотя силенок у него, по идее, было маловато, что в такие преклонные годы вполне естественно. Тогда я не придавал этому факту большого значения, считая это стариковским капризом, но теперь вся история начинала видеться мне в другом свете.

      – Что загрустил, старина?

      Вопрос прозвучал над ухом как выстрел, я вздрогнул и резко отклонился назад.

      – Да ты, брат, совсем сдал. В Чечне пулям не кланялся, а на гражданке мух начал пугаться.

      – Пеха?! Ты по-прежнему ходишь неслышно, как кот.

      Возле столика стоял мой закадычный армейский дружок Петр Симаков. Я не видел его как минимум пять лет. Он куда-то уехал, и за все это время я не получил от него ни письма, ни телефонной весточки. Пеха как в воду канул. Я даже начал подумывать, что с ним стряслась какая-то беда.

      – Так ведь нашу выучку не пропьешь и не потеряешь. Ну здорóво, Алекс…

      Мы обнялись и расцеловались. Я махнул рукой Чаберу, который внимательно наблюдал за нашими лобзаниями, тот понимающе кивнул, и вскоре мой столик ломился от хорошей выпивки и еды.

      – Круто… – сказал Пеха, с восхищением глядя на это гастрономическое изобилие. – Давно такого не едал. Это же сколько все это стоит по нынешним временам? Я маленько отстал от современной жизни.

      – За деньги не переживай. Я угощаю.

      – Хрен ты угадал! Думаешь, я пустой? Хе-хе… – Пеха вытащил из кармана бумажник, раскрыл его, и я увидел, что он плотно набит баксами. – Так что сегодня моя очередь платить по счетам.

      – Никак получил наследство? – Я был удивлен и заинтригован.

      – Потом расскажу. А пока давай выпьем за встречу.

      Мы выпили, съели по бутерброду с икрой и сразу же повторили. «Между первой и второй промежуток небольшой – чтобы даже пуля не пролетела», – шутили мы в армии. Немного утолив голод, Пеха закурил и с удовлетворением откинулся на спинку креслица.

      – А что, брат, хорошо тут у вас… – сказал он и окутался сизым дымным облаком.

      – Как ты здесь оказался? Ведь твой дом на другом конце города.

      – Зазноба тут моя живет. Вернее, жила. Приехал навестить.

      – Куда-то съехала?

      – Хуже. Вышла замуж… зараза! Вот и верь бабам. Клялась, что будет ждать, но едва я уехал, как спустя полгода ее потащили в ЗАГС. И уже, кстати, брюхатую.

      – Все, что ни есть, – к лучшему, – заявил я философски.

      – Может, и так.

      – Не горюешь?

      – С