Девонширский Дьявол. Дмитрий Безуглый

иначе виконт решит, что и вы пропали, и будет сильно волноваться.

      – Полагаю, – уклончиво начала леди Эддингтон, – просить вас о возможности остаться бессмысленно.

      – Правильно полагаете, – нотки непреклонности в тоне инспектора звучали слишком отчетливо, чтобы не понять его решимость выпроводить девушек.

      – Сэр Гален, Агату похитил дьявол? – спросила Бетси, чем вызвала снисходительную улыбку на его утонченном лице.

      – Дорогая мисс Тернер, с вопросами о дьяволе и Сатане вам к преподобному Олдриджу. А я инспектор Скотленд-Ярда, я ловлю убийц и прочую нечисть, которая к религии имеет такое же отношение, как я к восстанию сипаев в Индии. И если вы хотели спросить, похитил ли мисс Абрамсон тот, кто убил Элеонор Тоу, то отвечу, – вероятно, да.

      – Господь всемогущий! – ужаснулась Бетси, прижимая руку ко рту.

      Было видно, что ее простоватые чувства совершенно искренни, как и страх.

      При этих словах приходской священник перекрестился, но не проронил и слова. Он был не менее шокирован происходящим и пребывал в раздумьях.

      Цокот копыт, доносящийся с улицы, прервал их разговор.

      – Вот и моя карета, – сказал Гилмор. – Идемте, я провожу вас.

      Инспектор и девушки вышли из церкви. Сэр Гален открыл дверцу и помог вначале Мариссе, а затем и Бетси залезть внутрь.

      – Отвези этих милых леди в «Эддингтон Холл» и проследи, чтобы они вошли в дом, – проинструктировал кучера полицейский. – Головой отвечаешь.

      Кучер угрюмо кивнул.

      – До скорой встречи! – Гилмор устало улыбнулся и проводил отъезжающую карету взглядом, пока она совсем не покинула площадь.

      Развернувшись, он направился обратно в церковь, но шум во весь опор мчащегося экипажа заставил его остановиться и обернуться назад. Что за чертовщина? Это еще кто? Прищурив глаза, инспектор узнал карету Валентайна Аттвуда, который уже через минуту соскочил со ступеньки и быстрым шагом направлялся к нему.

      – Мне сообщили, что вы еще здесь, – пробасил доктор.

      – Что-то случилось?

      – Да, мой друг! И весьма важное!

      – Идемте, – махнул рукой Гилмор. – Преподобный Олдридж любезно согласился приютить нас на время поисков мисс Абрамсон. К тому же на улице зябко.

      Как только они переступили порог церкви, Аттвуд, не теряя времени, вкратце изложил историю Джиневры Милтон, случившуюся с ней этим вечером. Пока он рассказывал, Джейкоб Олдридж, извинившись, куда-то удалился.

      – Гм… это весьма интересно, – бормотал инспектор. – Полагаете, это был он?

      – Нисколько! – тут же уверенно возразил профессор и изложил свои мысли, которые ранее озвучивал доктору Янгу, стоя перед кроватью спящей леди Милтон. – К тому же девушка упомянула о запахе. Напавший на нее был пропитан вонью, словно от помойки.

      – Бродяга?

      – Вероятнее всего. Какой-то нищий или обитатель работного дома, не иначе.

      – Но тогда я не вижу здесь ничего полезного в нашем