Гостиница «Сигма». Владимир Михановский

покачал головой.

      – Манго?

      – Мимо.

      – Сдаюсь, – сказала Зарика.

      – Это сок трабо, – сказал Борца.

      – Трабо? Не знаю, – сказала Зарика и на всякий случай отодвинула стакан.

      – Трабо растет на Венере, – произнес Борца. – Это растение открыли первые колонисты.

      – Когда я улетала на «Альберте», экспедиция на Венеру только готовилась, – сказала задумчиво Зарика.

      – Теперь трабо и на Земле культивируют, – заметил Борца. – А вы лейте. Сок трабо – самый популярный напиток на Земле.

      Зарика отпила.

      – Невкусно, – сказала она.

      – Привыкнете, – пообещал Борца. – Мне он тоже поначалу показался не очень… Между прочим, в народе считают, что сок трабо способствует долголетию.

      – Так вот почему его пьют! – воскликнула Зарика.

      – Медики, как ни бились, ничего такого в этом соке не нашли. Но что-то в нем все-таки есть, – сказал Борца, разглядывая свой стакан на свет. Золотистый напиток сверкнул в солнечном луче, словно янтарный слиток.

      – Да, что-то есть, – согласилась Зарика.

      Напиток был с кислинкой, слегка покалывал небо и язык, хотя пузырьков газа в стакане заметно не было.

      – Долго лететь до Чертова пальца, не знаете? – спросила Зарика.

      – Часа четыре, – сказал Борца.

      – Так много?

      – Не забывайте, что нам нужно попасть в другое полушарие.

      Зарика посмотрела на цветы.

      – Жалко, завянут, – сказала она.

      Они допили сок и поднялись.

      – А вы далеко отсюда живете? – спросила Зарика.

      – Рядом с Музеем космоплавания. Рукой подать.

      – Так давайте залетим к вам, поставим цветы в воду, – предложила Зарика.

      Борца замялся и пробормотал что-то насчет беспорядка в своей квартире.

      – О, простите, – в свою очередь смешалась Зарика, – кажется, я сморозила ужасную глупость. Капитан предупреждал нас, а у меня все вылетело из головы. За сто лет обычаи на Земле, наверно… – Зарика покраснела и смолкла.

      – Дело не в обычаях… – начал Борца.

      – Заберите цветы и поставьте их у себя в воду, – сказала Зарика. – А я полечу на биостанцию. До свиданья, – попрощалась она и зашагала в сторону площадки, на которой накапливались свободные автолеты.

      Пока они пили сок и разговаривали, из Гостиницы вышла и разлетелась по назначениям еще одна группа. Люди торопились: несмотря на жаркий день, даже навес и прохлада не привлекли никого из них.

      – Погодите, Зарика! – крикнул Борца.

      Девушка замедлила шаг, обернулась. Борца догнал ее и взял за руку.

      – Летим ко мне, – сказал он. – Правда, я живу не один.

      – Понимаю…

      – Ничего вы не понимаете. У меня дома шимпанзе. И я не уверен, что он встретит вас приветливо.

      – Я люблю животных. На «Альберте» у нас были… Ой, что это с ним? – спросила Зарика, указывая на роба.

      Тот подкатил к их столику, чтобы забрать пустые стаканы. Охапка цветов, лежащая на столе, привела