Ричард Длинные Руки – воин Господа. Гай Юлий Орловский

пожал плечами.

      – Там сильные и отважные люди. Они сражаются с войсками короля Карла… и хорошо сражаются.

      Он помрачнел, нахмурился, стукнул кулаком по второму столу.

      – Фанатики… Твердоголовые фанатики!.. Король Карл все равно возьмет ваш Зорр. И тогда все королевство… эх!.. Вам нужно под мою руку. Но я не хочу идти войной, хотя, поверь, у меня сил втрое больше, чем у Зорра. Я не хочу больших потерь, это плохо сказывается на… вообще плохо сказывается. Но Зорру лучше быть под моей рукой. Когда вернешься, везде рассказывай о преимуществах… И о том, что я готовлю большое войско для нападения. А я его, если честно, в самом деле готовлю.

      Я проигнорировал угрозу, спросил:

      – Каких преимуществах?

      Он покачал головой.

      – Еще не заметил? Врешь, заметил. Ты не дурак. У нас весело, у нас жизнь кипит, у нас доступные женщины, у нас на веселье уходит почти столько же времени, сколько и на работу… И, самое главное, под моей рукой Зорр будет в безопасности!

      – Почему? – спросил я прямо.

      Он отвел взгляд, отвечать явно не хотелось, наконец проронил:

      – Лучше об этом распространяться не очень, не очень… Дело в том, что хотя мы и не признаем власти Карла… тем более не признаем его вдохновителей, но мы иногда торгуем с империей Карла… да-да, уже не королевством, а империей!.. И потому у нас с Карлом такие отношения, что он нас не трогает, мы его не трогаем…

      До поры до времени, подумал я. Карлу не до вас, пока есть Зорр. И пока есть подобные Зорру.

      – Как я понял, – сказал я, – никаких прав у вас на Зорр нет…

      Он вскинул брови.

      – При чем здесь право?.. Разве я говорю о праве в понимании этих невежественных королей и их вассалов? У нас свое право. Настоящее. Справедливое. Или ты считаешь, что все под справедливостью полагают одно и то же?

      – Нет, конечно…

      – Так вот, по нашему праву мы можем вмешиваться в дела примитивных жестоких племен и народов… вот, кстати сказать, как вы считаете себя вправе навязывать Христа язычникам. Ведь навязываете же? Огнем и мечом? А кто отказывается, кто мужественно защищает свою самобытность… нет-нет, я не защищаю их, я просто показываю вам, как это выглядит с другой точки зрения. Вы считаете, что вы вправе вмешиваться, так как несете свет более высокой веры, более высокого учения. И более высокой культуры. Верно?

      Я процедил сквозь зубы:

      – В целом верно. Хотя я и не зоррец…

      – Вот и прекрасно, мы поладили. Точно так же мы несем свет… если продолжать те же старые метафоры, свет знания! Свет прогресса. Вы не поверите, но в нашем королевстве практически все умеют читать и писать. Простите, а ваш король Шарлегайл умеет расписываться? Или вместо подписи ставит крестик?.. Говорят, будучи особо грамотным, он рисует три крестика. А у нас любой простолюдин может подняться на самые высокие ступени в обществе. Это ли не справедливость?

      Я с неохотой кивнул.

      – Да, если это верно. Но, хотя я и не зоррец…

      – Верно-верно, – сказал он, и я поверил, что не врет. – Это же прямая