Первый закон. Трилогия. Джо Аберкромби

запнулся о камень мостовой и с грохотом повалился на спину. В голове у Джезаля стучали молоты.

      – Назад! – проревел Вест.

      Его шпага вылетела из ножен с легким звоном.

      – Ф‐ф‐ф! – зашипел монстр, сжимая кулаки, которые походили на два огромных белых булыжника.

      – О‐о, – простонал человек с мешком на голове.

      Сердце Джезаля подскочило к самому горлу. Он посмотрел на худощавого в маске, и глаза того улыбнулись в ответ. Как можно улыбаться в такой момент? Джезаль с удивлением обнаружил, что человек держит в руке длинный нож весьма зловещего вида. Откуда он взялся? Джезаль пьяно зашарил рукой в поисках своей шпаги.

      – Майор Вест! – раздался голос из уличной тьмы, совсем рядом.

      Джезаль неуверенно остановился с наполовину вынутым из ножен клинком. Челенгорм поднялся на ноги, вытаскивая шпагу. Его мундир был покрыт грязью. Белый монстр смотрел на них, не мигая: он не отступил ни на пядь.

      – Майор Вест! – повторил голос. Теперь его сопровождал какой-то клацающий, шаркающий звук.

      Лицо Веста побледнело. Из темноты показалась фигура, отчаянно хромающая и стучащая тростью по грязной мостовой. Верхнюю часть лица закрывала тень широкополой шляпы, но рот оставался на виду, искривленный странной усмешкой. Джезаль заметил, что у хромого не хватает четырех передних зубов, и почувствовал подступающую тошноту. Человек прошаркал к ним, не обращая внимания на обнаженные клинки, и протянул Весту свободную руку.

      Майор медленно убрал шпагу в ножны, взял руку и слабо пожал.

      – Полковник Глокта? – спросил он осипшим голосом.

      – Ваш покорный слуга, хотя я больше не служу в армии. Я теперь в королевской инквизиции.

      Он медленно поднял руку и снял шляпу. Его мертвенно-бледное лицо избороздили глубокие морщины, седые волосы были коротко острижены. Окруженные глубокими темными кругами глаза полыхали лихорадочным огнем; левый был заметно уже правого и влажно поблескивал вывернутым красным веком.

      – Позвольте представить вам моих помощников: практик Секутор и практик Иней.

      Долговязый отвесил шутовской поклон. Белый монстр одной рукой вздернул пленника на ноги.

      – Погодите-ка, – сказал Челенгорм, делая шаг вперед, но инквизитор мягко положил ладонь на его рукав.

      – Этот человек находится под следствием инквизиции его величества, лейтенант Челенгорм. – Тот остановился, удивленный тем, что его назвали по имени. – Я понимаю, вами движут самые лучшие побуждения, но он преступник, изменник. У меня есть ордер на его арест, подписанный лично архилектором Сультом. Поверьте мне, он совершенно недостоин вашей поддержки.

      Челенгорм нахмурился и с ненавистью глянул на практика Инея. На белого демона это не произвело никакого впечатления, как на каменную статую. Он без видимого усилия взвалил пленника на плечо, повернулся и зашагал вдоль по улице. Тот, кого звали Секутором, улыбнулся глазами, спрятал свой нож, еще раз поклонился и неспешно последовал за товарищем, что-то насвистывая.

      Левое веко инквизитора