Наследники хаоса. Майкл Блэк

повозки, шли люди и шествовали купцы. Но теперь всё пропало. Торговый перевал снова вступил на тропу войны…»

      Две сотни лет велась бесконечная война за эту территорию. Стены пережили сотни битв, а обороняющиеся умертвили тысячи людей, взбирающихся по осадным лестницам. Узкие бойницы для лучников вместе с горизонтальными жердями и гашеной известью никогда не приносили ничего кроме смерти, и стены Арнола становились темнее и темнее с каждым сражением, пока не стали алыми, от запекшейся крови. В народе их нарекли: «Стенами крови», настолько ужасно это выглядело.

      Глаза воина были устремлены на эти красные камни. Он оценивал: «Сколько же?»

      Ни один король, за два столетия не смог преодолеть эту границу и взять стены штурмом. Мортен вечно проигрывал из-за нехватки ресурсов, задерживаемых морем…

      Но время пришло. Фортуна благословила короля Гридди Мортена, и он сумел завладеть этими лакомыми «Стенами крови».

      Крон поднялся по крученой лестнице на самый верх. Охранники давали ему проход, едва завидев. Никто не останавливал его, словно он был богом войны, входящим в свои владения.

      Битва шла полным ходом, и Эдвард слышал лязг металла и крики солдат. На Торговом перевале царили только жестокость и смерть. Вместо красивых пейзажей, приветливых странников, экзотических животных и длинных караванов, приносящих запахи чая, спелых фруктов и сладостей, здесь пахло кровью и потом. Блестящие кареты и запряженные повозки давно покинули это место, сменившись мерцанием мечей и пением стрел.

      Эдварда тянуло туда. В нём пылала жажда оказаться внизу, в схватке. Он мог спастись от мыслей и почувствовать себя свободным только там – в окружении врагов. Его меч хотел крови, а волнение в груди уже предвкушало бой.

* * *

      Войска королевства Арнол отступили вниз, но жажда победы в их рядах, ещё не угасла. Бой длился уже целый день, и ни одна сторона не хотела сдаться.

      Армия Мортена насчитывала пять тысяч человек, против трех тысяч противника. Но дело было не в воинах, отважно сражающихся под знаменами, и не в мастерстве их командира, а в том, что за вражеских солдат выступал маг холода. Да. Тот самый непревзойденный маг, чьи глаза по легенде оставались голубыми, несмотря ни на что. Одно его имя внушало ужас воинам и вселяло страх в душу полководцев. Но Мортен не сдавался. Солдатам запрещали отступать и обещали высокие награды, а против легендарного чародея сражались двое обычных магов и трое берсеркеров. И всё же, это не могло переменить ход сражения…

      – Мы несем огромные потери! – кричал солдат, только что прибывший с поля боя: – Маг холода смог одолеть всех, кого мы наняли! Больше никто не может сдерживать его. Наши люди сотнями погибают, погребенные под его ледяным дождем. Они больше не могут сражаться. Боюсь, что скоро они обратятся в бегство!

      – Придется отступить, – угрюмо сказал генерал Дегон. – Маг холода способен в одиночку истребить наших воинов. Мы зря потеряем солдат.

      – Мне плевать! – проговорил король: – Это место обладает стратегической