Наследники хаоса. Майкл Блэк

элементом. Луна взяла на себя роль хищника. Она догоняла путника, словно добычу, ни на миг не отставая.

      Казалось, эту пустоту невозможно разрушить. Природа застыла в морозном трепете, под тонким изгибом платья ночи, оставив жизнь только в путнике, который никак не выдавал своего присутствия.

      Молчание, мрак и одиночество повисли в воздухе. Был час, когда таинственное лесное царство уснуло, оставив светлые чувства умирать, а сумрачный лес, невозмутимо дремать под одеялом покоя, дабы никто не потревожил его крепкий сон. И именно тогда послышался шум. Сначала скрипы, затем хруст веток; а после: тяжелые и резкие шаги.

      Лишь одним существам хватает мужества разрушить симфонию тишины: люди…

      Из-за дерева появился бородатый мужчина внушительных размеров, с топором наперевес: – Эй! Стой кто идет! – сказал он хриплым басом. Путник бесстрашно остановился. Он ни струсил, ни закричал, ни попробовал убежать. Просто замер, ожидая свою судьбу.

      Из-за ели показался ещё один человек. Этот был среднего роста, в руках меч, на широких плечах меховой плащ. – Гони деньги, пока жив! – раздался его осипший голос.

      Кусты сзади зашевелились, и из тени выползли пятеро оставшихся головорезов. Изо рта у разбойников шел пар. Они были голодны и злы, как стая волков. Только крайняя нужда может заставить, караулить в такое время. Один за другим они окружали путника, жадно облизываясь и сонно разминая конечности.

      – Я дам вам двадцать золотых. Уходите с миром, – сказал тот, извлекая из кармана мешочек с деньгами. Этот человек казался настолько спокойным, что разбойники растерялись, глядя на его уверенный силуэт.

      – Двадцать монет? – удивленно спросил сутулый лучник, закутанный в шкуру барса. Его хищные глаза сверкнули в темноте, выдавая сурового ночного главаря. Остальные разбойники стояли за его спиной точно псы: – Так у тебя и ещё есть?

      – Отдавай всё, а не то пожалеешь! – сказал один из головорезов, извлекая из-за спины двуручный меч.

      – Не стоит вам нарываться на драку! – предупредил путник. «Сдержись. Зачем тебе кровопролитие?»

      – Держишь нас за дураков? Да у тебя даже меча нет! Убьем его! – пробасил здоровяк и первым бросился в атаку.

      Не успел он сделать и шагу, как его ноги покрылись льдом. Ещё секунда и он превратился в холодную белую статую. Двое его товарищей застыли рядом. Остальные разбойники остановились в нерешительности. – Маг! – закричал один из них и бросился бежать, но тут же примерз к земле. Главный головорез натянул лук и замер, глядя в голубые глаза путника. – Маг холода? – произнес он, не веря своим глазам. – Ты тот самый маг гений? Единственный колдун, у которого глаза не красного цвета?

      – Никто не должен был меня видеть, – сказал путник, поправляя плащ. От него веяло ледяным спокойствием и необъяснимой силой. Что-то витало в воздухе, вокруг этого необычайно красивого юноши с белыми как снег волосами. – Вы сами выбрали свою судьбу… – вздохнул он: – Теперь, когда вы знаете кто я… Я не смогу оставить вас в живых…