Наполовину друг. Юрий Мори

раз говорила, но от удивления не удержался.

      – Так он же это… Ну, длинный. Я в книжках видел.

      – А баб там голых не видел? Хотя да, тебе и так хорошо… Они, пацан – не бабы, автоматы, – разборные. Так что не верь книжкам, там не вся правда.

      Антоха расхохотался, потом ловко шагнул ближе и указательным пальцем снизу захлопнул приоткрытый рот друга. Аж щёлкнули челюсти.

      – Чица влетит, закрой варежку!

      Вран даже не обиделся. Переваривал информацию как мог, усваивал. Он всегда был любопытен, только вот о родном Излучье, реке и обоих лесах – ближнем и большом и так знал всё, что можно. А за Полосой он не бывал: Проводник брал дорого, опять же, переход туда и обратно – умножай на два. Вот и сидел со своим пытливым умом, как в клетке.

      – А покажешь, как собирать?

      – Да легко. Но не сейчас.

      Санчо поправил сумку и ускорил шаг. Тоже купаться хочет или разговор неприятен? Так и не поймёшь сходу.

      На берегу было хорошо. Лёгкий ветерок, серебристая чешуя ряби. Милка сразу разделась: под сарафаном обнаружилась тонкая рубаха до колен, в таких и купалось местное женское население. Купальники Вран тоже видел в книгах, были раньше такие цветастые, узкие, но шить их в Излучье некому, да и блажь.

      Вряд ли духи одобрят.

      Разделась и нырнула в воду, не дожидаясь остальных. Вран с Антоном скинули штаны и рубахи, побежали следом, а Санчо степенно раздевался, медленно расстегивая пуговицы на рубашке. Показалась могучая грудь, заросшая густым тёмным волосом и бугры мышц на руках. Крепок дядя…

      Вран уже из воды глянул на него: по животу, переходя на левый бок наёмника, вился старый шрам, толстый, похожий на случайно приклеенный обрывок верёвки. Недурно ему когда-то досталось.

      Потом Санчо наклонился, аккуратно укладывая одежду поверх сумки, на спине блеснула сетка давно заживших побоев. Это уже плетью, Вран видел такие отметины у отца. Княжеские люди так карали за всё подряд, вот и кожевеннику отвесили пару десятков когда-то.

      На плече Санчо, неразличимая из-за расстояния, синела разлапистая татуировка. В общем, видно, пожил мужик, постранствовал, повоевал.

      – Антон, – негромко спросил Вран у как раз вынырнувшего из воды друга. – А он вообще зачем приехал?

      – Дядька-то? Да хрен его знает. Отец и то еле признал, двенадцать лет не видел. Говорит, отдохнуть на родине. А там – кто его разберёт. Зато бабке полегчало сразу, заметил? Как он приехал, на следующий день отпустила её болезнь. Отец уж и в Венецк ездил, лекарство искал, и травника замучил вопросами, но толку не было. А дядька – вот так… Будто лекарь какой.

      – Понятно… – протянул Вран и нырнул сам.

      Решительно никакой ясности друг не добавил, но на то человеку и язык – расспросит позже. Будут ещё поводы. Антонова бабка действительно была при смерти, а вчера – сам видел – в огороде возилась шустрее молодой.

      Вода была прозрачная, ничуть не взбаламученная ими тремя, да и промелькнувшим справа телом Санчо. Короткие водоросли на дне лениво шевелились на небыстром течении, стайка совсем мелких рыбёшек отскочила подальше от