Читер. Рассказы. Анатолий Арамисов

нарушать ее.

      – Но я… я не готова на такие условия, – медленно проговорила мадмуазель. – Меня надо было предупредить.

      Толпа вокруг зашумела сильнее обычного. Послышались едкие реплики. Король довольно ухмылялся.

      – Вы будете ходить или нет!? – жестким голосом спросил он. – Или сдаете партию?

      – Нет, не сдаю… но хочу задать вам один вопрос.

      – Какой вопрос? Я слушаю вас, мадмуазель.

      Девушка со стуком передвинула свою главную фигуру. Чуть усмехнувшись, она проговорила:

      – А что если результат партии будет в мою пользу, сир?

      Ответом ей послужил оглушительный смех королевской свиты. Особенно громко смеялся маркиз де Шантрез, королевский любимчик. Он воскликнул:

      – Скорее луна упадет на землю, чем наш король проиграет женщине! Никогда и никто во Франции не побеждал короля в шахматах!

      – Ладно, маркиз, – примирительно произнес глава государства, – не надо слишком уж так восхвалять меня. А то я везде недосягаем: и в охоте, и в танцах, и в любви. В последнем вы, мадмуазель, сможете скоро убедиться.

      Снова хохот потряс стены Лувра. Довольный король снова взялся за коня и передвинул его в расположение фигур противницы.

      – Впрочем, я отвечу вам на такой неожиданный вопрос. В случае вашей победы я буду весь в вашем распоряжении. Любая ваша просьба исполнится. Слово короля!

      – Очень хорошо! – воскликнула мадмуазель, – я верю в твердое королевское слово.

      Людовик откинулся назад и внимательно посмотрел на противницу.

      – А между тем мы все пока даже не знаем имени моей смелой партнерши по игре! Откройтесь, таинственная незнакомка! Никто не видел вас при дворе ранее. Как вы сюда попали? Почему у вас на груди такой странный медальон с изображением обезьяны?

      – Меня зовут Луиза, – скромно ответила девушка, – в Лувр попала по приглашению одной влиятельной особы, имя которой не стану называть. Обезьян я просто люблю, медальон мне подарили в Африке. Шах вашему королю, сир!

      – Ого! Вы осмелились нападать на короля, Луиза! – воскликнул Людовик. – Люблю смелых женщин! Так-с… куда же мне лучше отойти? Шантон! Как думаешь?

      Последняя реплика относилась к королевскому шуту. Тот приблизился к доске и недовольно поморщился.

      – Сир, вам лучше закрыться слоном!

      По толпе пронесся гул удивления. Король в открытую нарушал правила честной игры, обращаясь к искусному шахматисту, которым являлся Шантон. Луиза усмехнулась.

      – Да, да! Верно! Я так и хотел сыграть, – быстро проговорил Людовик и сделал ход слоном. В ответ Луиза взялась за своего ферзя и побила им эту фигуру противника.

      – Ах! – всеобщий возглас потряс стены салона. Луиза откинула вуаль и пристально посмотрела в глаза короля.

      – Вы жертвуете мне самую сильную фигуру? – прошептал побледневший Людовик.

      – Да. Иногда такая жертва приводит к победе… – тихо прошептала девушка. – И погибший