Этан с Афона. Лоис Макмастер Буджолд

за птиц, это было бы слишком..

      – Ну-у… понимаешь, – сказал Янос, – мы подумали, почему бы нам их не попугать? И, значит, подлетаем, а их там целая туча, крылышками хлоп-хлоп. А мы на них, как пикирующий бомбардировщик, бац! – Янос замахал руками, изображая геройскую атаку звездолета.

      За все двести лет своей истории Эйтос ни разу ни с кем не воевал. Этан задержал дыхание и сосчитал до десяти. Слишком мало времени.

      – А для поднятия боевого духа ты решил сперва выпить. Можно поинтересоваться, с кем?

      – С Ником. – Янос втянул голову в плечи, ожидая неминуемого взрыва.

      – Понятно… Надо полагать, это он додумался воевать с птицами?

      Ник был приятелем Яноса и предводителем всех их эскапад. В минуты дурного настроения Этан не раз задумывался, ограничиваются ли отношения неразлучной парочки чисто дружескими рамками. Но теперь не время выяснять это. Взрыва не последовало, и весьма удивленный Янос расправил плечи.

      Достав бумажник, Этан вежливо обратился к полицейскому:

      – Сколько нужно, чтобы избавить вас от этой грозы пернатых?

      – Ну, если вы хотите сразу оплатить дальнейшие расходы по ремонту флайера…

      Этан отрицательно покачал головой.

      – На вечернем заседании суда с ним уже разобрались, – сказал офицер. – Он свободен.

      – Как? – обрадовался Этан. – И никаких штрафов? Даже за…

      – Нет, штрафы, разумеется, были. – И сержант стал перечислять: – За вождение в нетрезвом состоянии, за угрозу общественной безопасности, за ущерб городскому имуществу. Еще оплата спасательных команд…

      – Тебе что, дали выходное пособие? – спросил Этан, быстро прикинув итог и сравнив его с той суммой, которая была на счету брата.

      – Ну-у… не совсем, – уклончиво отозвался герой-воздухоплаватель. – Ладно, поехали домой. У меня голова раскалывается.

      Сержант выписал квитанцию, и Янос, не глядя, нацарапал внизу свое имя.

      Шум электромобиля был хорошим предлогом, чтобы уклониться от разговора по пути домой, но Янос просчитался, поскольку Этан за это время пересмотрел свои арифметические выкладки.

      – Где же ты взял деньги? – спросил он, закрывая входную дверь и мимоходом глянув на таймер в прихожей. Рабочий день начинался через три часа.

      – Не переживай. – Янос запихнул ботинки под кушетку и направился на кухню. – На этот раз не из твоего кармана.

      – Тогда из чьего же? Надеюсь, ты не одалживал у Ника? – не отставал Этан, следуя за ним.

      – Ну, ты скажешь! Конечно, нет. Он сам в долгах по уши. – Янос вытащил из буфета банку пива, надкусил трубку и с наслаждением потянул. – Для поправки головы первое дело! Хочешь? – с хитрой улыбочкой спросил он, беззастенчиво провоцируя Этана на длинную антиалкогольную лекцию. И снова просчитался…

      – Ага, – кивнул Этан.

      Янос изумленно вскинул брови и передал ему пиво. С банкой в руке Этан плюхнулся на стул.

      – Итак, штрафы, Янос.

      Янос затравленно посмотрел на дверь, явно мечтая куда-нибудь улизнуть.

      – Их