Тени забытых богов. Ланиус Андрей

его власть беспредельна! И если ты не найдешь и не одолеешь этого Менялу, то еще много несчастий выпадет и на твою долю, и на долю твоих потомков. Однако не будем забегать вперед, тем более что запас времени у нас еще есть. Сейчас твоя главная задача, граф, ничем не выдать себя перед лже-архитектором, чтобы он даже не догадывался о том, что разоблачен. Сходи также на Ярмарочную улицу, в мастерскую медника Григория, покажи этот перстень и закажи капкан на оборотня. Григорий знает, и все сделает в лучшем виде”…

      Тут я взглянул на часы и понял, что если хочу завершить эту историю сегодня же, за столиком кафе, то должен излагать ее в виде тезисов.

      – Вообще, скоро дело делается, да не скоро сказка сказывается… Далее наша история снова распадается на версии. Но если не вдаваться в подробности, то основные ее пункты сводятся к следующему…

      Граф с помощью капкана в виде крокодиловой пасти все же разоблачил оборотня и расправился с ним, как тот того заслуживал.

      Граф построил дворец и разбил парк, но Менялу, увы, так и не вычислил.

      А вот таинственный Меняла, похоже, был более информирован и не простил графу его договора с Хранителем.

      Как-то осенью, когда граф был на охоте со всей своей свитой, в его доме произошла ужасная трагедия.

      Жену графа, в честь которой был назван парк, нашли на лужайке за дворцом со страшными ранами на шее.

      Характер этих ран не оставлял сомнений в том, чьих рук, вернее, чьих когтей, это дело.

      Вот тут-то граф поклялся, что непременно найдет и накажет Менялу, пускай бы даже пришлось истратить для этого все свое состояние.

      Кто знает, может, и исполнил бы граф свою клятву, но вскоре, ранней весной, когда повеяло первым теплом, стряслась новая беда.

      Кто-то из прислуги переходил реку как раз перед дворцом и уже у самого берега провалился в запорошенную снегом полынью.

      Граф был первый, кто заметил тонувшего через окно дворца.

      Он тут же выскочил наружу, как был, легко одетый, бросился на помощь и сам оказался в ледяной воде.

      Сбежались люди, спасли обоих, но граф сильно простудился, и ему день ото дня становилось все хуже.

      И вот, почувствовав, что приближается его последний час, граф, собрав все силы, вышел из комнаты на балкон, откуда открывался вид на лужайку, где стояло бронзовое изваяние графини в виде охотящейся Дианы, и на реку, где уже вскрылся лед.

      Погода стояла жуткая, шел мокрый снег, свистел ветер, на остров Речного Зверя наползали крошащиеся льдины…

      И закричал тогда граф, обращаясь в сторону Старощанского леса:

      “Старец-Хранитель, слышишь ли ты меня?!”

      Тотчас на вершине острова возникла благообразная фигура с длинной бородой, развевающейся на ветру.

      И взмолился граф:

      “Послушай, Хранитель! Я знаю, что ваш род обладает чудодейственной силой! Ты почти всемогущ! Прошу, продли мне жизнь хотя бы до осени, чтобы я мог изобличить и покарать истинного убийцу моей жены! Не могу же я предстать перед своей