Бабочка и факел. Татьяна Гуркало

Только не надо мне рассказывать про то, что там крот завелся. Подобную сказку я уже слышал.

      – Кошечку мамка в корнях похоронила, – пролепетала бедная дубовладелица и почему-то покраснела.

      – Давно? – спросил Яфин.

      – Ну, как раз перед посадкой дуба. Мамка считала, что это будет отличный памятник любимице.

      – Просто чудесно. Риви, есть предположения?

      – Ядовитая кошка? – предположила девушка.

      – Хм… ваша матушка свою любимицу как закапывала? Просто так или в коробке? – стал задавать очень странные вопросы Яфин.

      – В ящике из липы, – с гордостью произнесла дубовладелица. – Любимица же!

      – В гробике, – тихо восхитилась Риви. – Который прогнил наконец.

      Яфин хмыкнул, а потом произнес:

      – Ладно, попробуем разобраться. По спектрам. Вдруг что-то привычное и понятное, например, в том ящике перед кошкой полезные в хозяйстве и не полезные для деревьев минералы привезли.

      И просто присел, положив ладони на землю.

      Риви уставилась на него во все глаза. Хозяйка дуба – тоже. И меньше всего они ожидали, что в ответ на действия Яфина дуб вдруг закачается, накренится вправо, а из-под его корней с хлопком полетит земля.

      Яфин произнес бранное слово, вскочил на ноги и резко махнул руками.

      Дуб накренился еще больше, а рядом с ним что-то жутковато завыло.

      – Кошечка?! – яростно спросил маг, обернувшись на мгновение к стоявшим столбами женщинам. – Кошечка?!

      – Болотная рысь, – пролепетала бедная дубовладелица.

      А Риви, наконец, рассмотрела из-за чего накренилось еще больше дерево. Яфин не просто так руками махал, он толкнул нечто темное и клочковатое и оно в дуб врезалось. А теперь пыталось себя от него отодрать, каким-то загадочным образом застряв.

      – Что это? – спросила будущая аспирантка, вдруг как-то сразу вспомнив про свои родные звоночки, предвещающие неприятности.

      – Еще одно умертвие, которому корни мешали выбраться, вот оно их и жрало, убивая дуб! – тоном «нашла время задавать дурацкие вопросы» объяснил Яфин.

      – О, – только и смогла сказать Риви, до сих пор уверенная, что с порождениями тьмы должны воевать исключительно носители этой самой тьмы, а те, кому природа даровала умение себя слышать, должны что-то выращивать и пытаться сделать выращенное лучше.

      Яфин, видимо, был не в курсе, что дар у природника и тьмаборца совершенно разный. Поэтому дождался пока бывшая рысь все-таки отцепится от дерева и радостно мотыля почти оторванной головой бросится к нему, схватился за правое предплечье, опять ругнулся и резко присел.

      Бывшая рысь повела себя странно, она зачем-то подлетела, загадочно вымахивая лапами, рухнула чуть ли не на Яфина, а потом сложилась в компактный комок и шлепнулась в таком виде на землю.

      – Быстро дров, масла, все разжигающие огонь амулеты, которые есть и длинные палки, чтобы отпихивать эту тварь, если щит упадет раньше, чем она прогорит, – приказал неправильный природник, не отрывая взгляд от