Бабочка и факел. Татьяна Гуркало

растение. Белое такое. Подозрительно похожее на одну колоду, которая валялась на одном пороге. Коры у этого растения почему-то не было. Листьев и прочих излишеств – тем более. Зато разрослось это нечто паутиной, оплело дверь и часть стен, потолка и пола, а потом так и застыло, напоминая скелет давно издохшего неведомого чудовища.

      – И что это за пакость? – несколько растерянно спросил мастер Корви и посмотрел на Новала.

      – Я такое делать не умею! – возмутился парень.

      – Да? – то ли не поверил, то ли просто задумался преподаватель.

      – Честно не умею.

      Мастер Корви отмахнулся, подошел поближе к растению и, кажется, принюхался.

      – Тьмы вроде бы нет, – сказал задумчиво.

      То, что там нет тьмы могла ему сказать и Риви, но, наверное, не стоило.

      – А ведь нам еще выйти надо как-то, – сказала одна из присутствующих девушек.

      – Выйти проще, – заулыбался не привыкший долго унывать Новал. – Свяжем занавески и спустимся. Это войти сюда сложно, как в сказке в башню с девой благородных кровей и драконом.

      Мастер Корви на него шикнул.

      Кто-то не удержался и напомнил про левитацию, предложив девушкам дружно изобразить ведьм. Наверное, хотел полюбоваться.

      Его обозвали.

      – Тихо! – велел мастер Корви. – Помолчите!

      И подошел к подозрительному растению еще на полшага ближе.

      – Ничего не излучает, – сказал задумчиво. – Словно, если здесь и была магия, то столь давно, что излучаться больше нечему. Или все настолько надежно закрыто. Хм… а если оно питается и растет, пока есть чем? Тогда все несколько понятнее.

      Мастер осмотрелся. Почему-то надолго остановил взгляд на Новале, словно размышлял, а не принести ли его в жертву во имя науки. Потом хмыкнул, велел всем стоять и ничего не трогать, и куда-то ушел.

      Вернулся он со стулом, вынесенным из покинутой всеми комнаты. На ходу этот несчастный стул разломал, причем, не особо напрягаясь, и потыкал в подозрительное растение ножкой. Потом постучал по нему, прислушиваясь к странному звуку.

      – Кажется, оно внутри пустое, – задумчиво сказал Яфин. – Как скелеты деревьев на Красном Болоте. Они с виду крепкие, а если хорошо по ним стукнуть, можно выбить дыру и полюбоваться пустотой внутри. Там такие мелкие насекомые живут, которые деревья выедают, оставляя только эти скелеты, а потом мигрируют к соседнему и начинают его жрать.

      – Какая гадость, – сказала одна из девушек.

      Мастер Корви хмыкнул и проворчал, что стучать сильнее не станет. А то мало ли что обретается в той пустоте. Хорошо, если всего лишь какие-то кусачие муравьи, которых кто-то решил столь странным способом натравить на обидчика. А что, если убийственное плетение? Или не менее убийственные микроорганизмы?

      – Или яду кто-то туда напустил, – добавила все та же девушка.

      А Риви вспомнила чудесную древнюю традицию родной семьи выращивать ядовитые кустики. Маленькие такие, неприметные, мирно растущие ровно