Центурион. Саймон Скэрроу

сглотнул.

      – Слушаю! Произошло недоразумение…

      – Смею об этом догадываться! – желчно фыркнул Макрон. – Только в чем его суть?

      Оптион понял, что за рядовое происшествие дело уже не сойдет, и повел дежурный бубнеж:

      – Я находился при исполнении, заведовал раздачей воды. Первыми прибыли водовозы Второй Иллирийской, как раз перед парнями из Второго легиона. И вот как раз когда я начал розлив по флягам, в очередь врывается один из легионеров и требует, чтобы я обслужил вначале его сопалаточников, а уже потом моих парней. Вначале, мол, по правилам причитается легионерам, так что моим ребятам придется потесниться перед… ну, настоящими солдатами, как он сказал.

      – Кто это сказал?

      Оптион поглядел Макрону через плечо, но на легионера указать не успел: тот вышел сам.

      – Это был я, господин префект.

      Макрон, обернувшись, быстро его оглядел.

      – Ты у нас кто?

      – Децим Тадий, господин префект. Шестая центурия.

      – Что дало тебе право так действовать, солдат?

      – Как он сейчас и сказал, господин префект: легионы в походе всегда берут свою долю первыми.

      – Это когда речь идет о военной добыче, Тадий, и ты это знаешь. А не о рационе. И уж тем более не в нашем положении. Здесь каждый, покуда я командую, получает свою причитающуюся ему долю. Будь он хоть иллириец, хоть легионер. – Макрон, сделав шаг, жезлом постучал Тадия по нагрудным пластинам. – Уяснил?

      – Уяснил, господин префект.

      – Вот и хорошо, потому что, если ты себя еще так проявишь, я выставлю тебя из моей когорты и определю служить во Второй Иллирийской. Уж там тебя кой-чему научат.

      Тадий с уязвленным видом открыл было рот, на Макрон его перебил:

      – Помолчи! А теперь всем – вы слышите, всем – встать и дожидаться воды в порядке очереди. Выполнять!

      – Стой, – негромко скомандовал Катон Тадию в тот момент, как все начали расходиться. – Тадий, приказываю тебе задержаться.

      – Что ты делаешь, Катон? – рыкнул Макрон. – Дело решено.

      – Пока нет, господин старший префект. Этот человек ослушался приказа оптиона. А это прямое нарушение артикула.

      Макрон оглядел солдат: ближние, делая вид, что заняты своими делами, с тайным любопытством поглядывали. Макрон, придвинувшись, вполголоса сказал:

      – Послушай, вопрос решен. Никто не пострадал. Нет смысла разжигать из-за этого страсти.

      – Но и махнуть на это рукой мы тоже не можем. Он пререкался со старшим офицером перед свидетелями. Такое нельзя спустить. Этот человек должен быть наказан.

      Макрон досадливо выдохнул:

      – Послушай, Катон. У меня нет на это времени. У нас и без того хлопот полон рот, а тут еще забивать себе голову каким-то полевым наказанием…

      – И тем не менее. Я настаиваю, чтобы этот легионер был наказан в соответствии с уложением.

      Макрон раздраженно почесал бровь, после чего процедил:

      – Что ж, будь по-твоему. – Он повернулся к Тадию и уже в полный голос звучно сказал: – Легионер Тадий!

      – Слушаю!

      Макрон