Лето золотой раковины. Наталия Кузнецова

на таинственного грабителя, но вместо преступника поймали лесного ежика. А теперь он пропал, из-за чего они с Ромкой сегодня едва не рассорились. И что ее брат, на самом деле добрый и хороший, сейчас отправился искать ежа, чтобы загладить перед ней свою вину.

      Надежда оказалась внимательной слушательницей:

      – Расскажешь потом, чем увенчались поиски ежика. И вообще, мне интересно знать обо всем, что происходит в поселке.

      – Нам Маргарита Павловна сказала, что вы пишете книгу.

      – Потому мне и нужны новые впечатления, – сказала женщина и порывисто встала. Движения ее были по-кошачьи грациозны. Лешка не отрывала от нее восхищенных глаз. Надежда это заметила.

      – Если хочешь, давай дружить, – предложила она.

      – Хочу, – обрадовалась девочка. На душе у нее стало совсем легко и хорошо. Палец на ноге прошел окончательно, и когда новая подруга ушла, она присоединилась к ребятам.

      Потом они снова плавали, ныряли и катались на Венечкиной рыбе, и не успели оглянуться, как солнце перешло на вторую половину неба и стало клониться к венчающим холм высоким деревьям.

      Артем взглянул на часы:

      – Тетя Нина нас давно ждет с обедом.

      – Жалко уходить, – вздохнул Венечка и удивился: – А что ж это Ромки так долго нет?

      – Должно быть, он нас дома ждет, – предположил Артем.

      Неужели, втайне понадеялась Лешка, Ромка притащил ежика и решил устроить ей сюрприз? С приподнятым настроением она собрала вещи. Венечка сдул свою рыбу, сложил в пакет, и все заторопились домой.

      – Сейчас пообедаем, а потом захватим Ромку и пойдем к Маргарите Павловне, – порадовалась Лешка. – Они с Жан-Жаком, наверное, уже вернулись.

      Однако дома ни Ромки, ни, тем более, ежа не оказалось.

      – Теть Нин, а Роман еще не приходил? – крикнул Артем.

      Нина Сергеевна выглянула из кухни.

      – А вы разве не вместе на речке были?

      – Сначала вместе, а потом он с ребятами ушел, по делу, – ответил Артем, а сам с недоумением пожал плечами: – Куда ж он мог деться? И позвонить нельзя – телефон он дома оставил.

      – Должно быть, мы с ним разминулись, и сейчас он нас на пляже ищет, – предположил Венечка.

      – Давайте туда вернемся! – воскликнула Лешка и, оставив сумку, бросилась назад.

      Выбежав из дома, друзья вновь помчались к реке, но на полпути столкнулись с Коляном.

      – Ромку не видел? – остановила его Лешка.

      – Не-а.

      – Странно, – протянул Артем и попросил: – Уточни-ка, пожалуйста, где и в каком доме живет тетка с ежом.

      – Валентина Ивановна-то? На Сосновой, а вот номера дома не помню. Но крыша у него блестящая, а сам он зеленый, с большой верандой, с цветами внутри, как у вас, и около забора тоже цветник огромный. Да он один такой на всей улице, не ошибетесь.

      – И чего Ромка там застрял? – удивился Венечка.

      – Через пять минут узнаем, – понадеялась Лешка.

      Вскоре они приблизились зеленому дому с блестящей