За два столетия до конца. Болдырева Елена

милорд, я… – начал свою покаянную речь Каранг.

      Вилеорн поднял раскрытую ладонь, останавливая его.

      – Нет, Лор, все нормально. Спасибо. А ты, – обратился он к Эрдену, – пообещай мне, что еще раз все хорошо обдумаешь. Без эмоций. Пообещай мне, Эрх!

      – Ладно, обещаю, – вздохнул несчастный демон.

      – Давай так, я сейчас отправляюсь на одну планету. Там происходит кое-что странное и, кстати, мне понадобится потом твоя консультация.

      Император раньше хотел привлечь к этому мероприятию и Эрха, но в свете всего произошедшего, решил не дергать друга.

      – А завтра вечером встретимся и спокойно все обсудим. Хорошо?

      У Эрдена вдруг прощелкал визер, доставляя сообщение. Демон достал коммуникатор. Активировал и удивленно поднял брови.

      – Странно.

      – Что? С ней что-то?

      – Нет, но секретарь пишет, что ее соседка по комнате категорически настаивает на срочной встрече со мной.

      – Так чего ты до сих пор здесь? Иди немедленно!

      Эрден вышел из кабинета и исчез в переходе.

      Император облегченно вздохнул.

      Боги, наделите этого глупого демона разумом! Только бы у него все сложилось! Нет, не так. Все просто обязано сложиться.

      – Идем, Лор, – он повернулся к Карангу и открыл переход.

      ***

      Император Вилеорн прибыл на планету Крейт в системе Йора, находящуюся в Млечном Пути, чтобы лично посмотреть недавно найденную энергетическую аномалию, которую местное население называло Зарейская топь. В отчетах имперских исследователей она шла под названием «Ледяное болото».

      Планета, на которой он оказался, была примечательной. Когда-то она являлась переходным узлом галактики. Еще до начала периода становления пятирасовой цивилизации, здесь успели побывать все: гномы, демоны, шарны, эльфы, люди. Они везли с собой своих питомцев: агардов, собак, виверн, сергаров, конготов и т.д. Некоторый шли дальше, осваивая новые территории, но многие и оставались на Крейте насовсем, открывая мелкие кафе, бары и магазины для транзитных путешественников.

      По мере разветвления системы переходных перемещений и продолжения захвата пятью расами жизненного пространства во всех звездных мирах, транспортные потоки сместились, и Крейт потерял ключевую роль в Млечном пути. Но тем не менее так и остался многорасовой планетой, каждый житель которой по праву считал себя аборигеном.

      Вилеорн прекрасно знал историю Крейта, и тем более для него было удивительно, что на такой древней, давно освоенной планете, появилась такая странная вещь, как простирающееся перед ним Ледяное болото. Он пока стоял поодаль и не приближался к его берегу.

      Окруженный непробиваемым шарианским щитом Император с интересом рассматривал на первый взгляд ничем не примечательную местность. Тусклый буро-зеленый цвет воды с каким-то серебристым отливом. Кочки, поросшие невысокой темной травой. Несколько скрючившихся полусгнивших низкорослых деревьев с обломанными ветками… Но в этом стандартном антураже все же было что-то чуждое. Пока о�