Кот. Светлана Сергеевна Шаповалова

мы встретимся наяву. И кажется мне, что это было лет двадцать назад, а не сегодня ночью. Хотя. Я так давно живу, что спутал совершенно, что есть сегодня, что есть вчера и было ли уже завтра.

            У меня тренькнул телефон новой эсемеской. Я сперва вздрогнула от неожиданности и тут же открыла ее. «Ты в игре? Кот». Он сто процентов был частью игры, потому что сама давала им номер. Это оказалось еще более захватывающе, чем могло показаться с самого начала. Секунду подумав, набрала текст. «Да. Тут человек в капюшоне, он ищет тебя, кто он?». Я отправила смс и с нетерпением ждала, что станет происходить дальше в игре.

      – Однако я засиделся. Выпить у Вас тут нечего, да и не стал бы я пить с вашим барменом, отравит еще. В общем, кто поймает кота, тот получит приз от меня лично. Кто приведет мне шельмеца, тому игроку я дам белую карту, это значит, что игрок под защитой и не может быть выброшенным из игры на том раунде где он находится. Игрок автоматически переходит на следующий уровень вне зависимости от того выполнил он задание или нет. Думаю, это достойная награда за пропащую шкуру.

            Все за столом молчали. Мужчина в черном встал, и медленно вышел из комнаты, в которой мы все сидели вокруг стола и совершенно не понимали, что будет дальше.

            Мой телефон снова ожил. «Что бы он не сказал – это подсказка для следующего раунда. Лови каждое слово детка».

            Петрушка вздохнул печально, его деревянные губки слегка дрожали:

      – Как же мне печально, что нам придется сейчас расстаться. Не надолго, конечно. Ведь мы только познакомились. Каждый из вас только-только обрел себя и тут такое. Конечно по правилам игры, каждый раунд кто-то должен уйти. Сегодня из шести кресел, проходят дальше только пять. Этот изувер ушел сам, так что мы не нарушаем правил. Вы все, каждый из вас, очень важен для меня. Вы все мои друзья, мои игрушки. Мне будет жаль одинаково сильно, когда кто-то из вас сломается, помните об этом. Мы не навсегда вместе, я это понимаю. Кто-то раньше, кто-то позже уйдет. Один свернет шею, другая задохнется, да мало ли что может произойти. Вы все такие хрупкие, живые, настоящие. Вас много, я – один, меня еще жальче, – Петрушка горько заплакал. Мы сидели в шоке от его слов. Крупье тем временем, подошел к столу, загреб обмякшую куклу в охапку и опустил в свой большой рукав. Свет погас.

            Я снова оказалась в чате с резными белыми буквами.

            Больше там совершенно нечего было делать. Я видела, как один за другим игроки улетали в реальный мир. Кто-то молча, кто-то, сказав нечто формальное. Не оставалось сомнений, что совершено все были под впечатлением от сегодняшней игры. Итак, меня сделали «тенью». За одним столом со мной еще четверо: «клоун», «боров», «козел», «мальчик». О каждом из нас администраторы узнали нечто особенное, нечто совершенно тайное, о чем не говорят за чаем в доброй компании. Как это могло произойти? Кто знал об этом? Неправильные вопросы. Зачем это им? Для чего? Это уже интересно.

            Ожидание неизбежного – приезда сестры, всегда мучительно для меня. Это так странно. Я очень не хочу, чтобы она приезжала. Фактически