Врата Порядка. Дмитрий Казаков

деревянной крышки, запертой на крошечный замочек, прянула голубая молния, ударила наемника в вытянутые пальцы. Здоровенного мужика, весящего больше сорока тяг, отшвырнуло, точно котенка.

      Послышался сочный шлепок и смачные ругательства.

      – Радуйся, что остался жив, – мягко проговорил брат Ласти. – Как гласит Книга Изречений: неосторожные, тянущие руки к неизвестному, телами своими мостят дорогу Хаосу.

      – Я возьму это, – Хорст опустился на корточки, поднял шкатулку, от прикосновения зашипевшую, как сердитый кот.

      – Это все? – спросил Радульф. – Теперь мы сможем уехать отсюда?

      – Завтра утром, – ответил маг, которого знобило, точно в лихорадке. – Надо хотя бы немного отдохнуть.

      Пока шли к месту стоянки, наступила полная темнота. Обессиленный Хорст, привыкший в последние дни полагаться на магическое зрение, чувствовал себя почти слепым, оскальзывался на мокрых камнях, чуть не падал.

      Вымотались за время поисков так, что не стали даже есть. В огонь полетели остатки дров, и мужчины один за другим улеглись у огня, завернувшись в одеяла. Илна осталась на страже.

      Некоторое время она сидела, борясь с любопытством, а потом не выдержала.

      – Хорст, ты спишь? – спросила девушка, подобравшись поближе к беспокойно ворочающемуся магу.

      – Нет, – ответил тот.

      – Тогда скажи, что мы сегодня нашли?

      Хорст приподнялся, пламя костра упало на измученное, осунувшееся лицо, отразилось в глазах.

      – От тебя не отвяжешься, я знаю, – сказал он. – В этой шкатулке ключ, что позволит открыть Врата Порядка.

      – Ключ? – девушка оторопела, но только на мгновение. – А что это за врата? Зачем они нужны?

      – Единственный шанс остановить Хаос, изгнать его из нашего мира – открыть эти врата.

      – Так сделай это немедленно! – потребовала Илна.

      – Если бы все было так просто, – Хорст покачал головой. – Их нужно открыть как можно ближе к тому месту, где Хаос прорвался в наш мир.

      – За Стеной?

      – Далеко за ней, причем не раньше чем через четыре месяца. До этого срока просто ничего не получится – ключ, извлеченный из тайника, должен пробудиться к жизни, войти в полную силу.

      Илна ощутила, что ее ударили по голове чем-то тяжелым и мягким: отправиться за Стену, во владения Хаоса, открыть там Врата, и все это предстоит сделать ему, Хорсту из Линорана?

      Девушке захотелось крикнуть, обругать Творца-Порядка за то, что он проявил столь жестокую несправедливость.

      – Успокойся, – сказал Хорст мягко. – Это судьба, и изменить ее никому не под силу. Кто знает, может все еще закончится благополучно.

      Илна открыла рот, чтобы высказать все, что думает, о такой судьбе, но вовремя вспомнила о спящих спутниках.

      – Почему этим ключом не воспользовались те, кто его создал? – сердито спросила она.

      – Тогда Хаос еще не пришел на Полуостров, и эту штуку… – маг задумался, – творили на тот крайний случай, если он придет. Потом о ней забыли, а когда вспомнили