Нужная работа. Михаил Бабкин

врагов, в травяной юбке и с зажатой в руке увесистой дубинкой. Вид у статуи был недовольный, скучающий; казалось, она вот-вот сойдет с места и устроит небольшое кабинетное побоище – не со зла, а просто чтобы развеять свою вековую грусть-тоску.

      Негор был густо изрисован охряными символами, наверняка магическими; кое-где на черной поверхности статуи выступали ржавые шляпки гвоздей, вбитых явно с какой-то определенной целью. Тут-то Марвин и вспомнил о таинственной магии эфиопиев, которая – по слухам – могла давать власть над любым человеком. А главным в том колдовстве было истинное, данное при рождении имя жертвы.

      Теперь Марвину стало понятно упорное нежелание шефа представляться по имени-отчеству: пусть в особняке и не было других негоров, знакомых с эфиопийской магией, но где гарантия, что они не появятся в будущем?

      По левую сторону кабинета, возле завешенного бамбуковой шторой входа в соседнюю комнату, находился стол шефа – массивный, с затянутой зеленым сукном столешницей. На сукне кое-где виднелись чернильные пятна и прожженные табаком дырочки; в глиняной пепельнице, словно крохотный вулкан, дымилась оставленная без присмотра трубка. Значит, ее владелец был где-то неподалеку.

      Марвин деликатно кашлянул.

      Штора с легким постукиванием раздвинулась: кивнув посетителю, шеф прошел к столу и по-начальственному солидно, не торопясь, устроился в стоявшем за ним кресле. Сегодня Марвин не надевал браслет, потому шеф выглядел привычно, без эфиопийской экзотики – обычный старичок-академик с излишне пижонским галстуком.

      Марвин поискал взглядом, куда бы присесть. Ничего не обнаружив, он остался стоять – демонстративно сложив руки за спиной и выпятив подбородок. Точь-в-точь как нерадивый подчиненный на выволочке у директора.

      – Хватит обиженного изображать, здесь тебе не лицедейский театр, – строго сказал шеф. – Табурет под столом, можешь взять. Садись, беседовать будем.

      Марвин угукнул, вытащил табурет и уселся с чинным видом. Все ж начальство, зачем попусту дразнить.

      – Как дела? – раскуривая трубку, поинтересовался шеф.

      – Нормально, – бодро ответил Марвин. – Хожу, изучаю. Смотрю.

      – Ну и? – Шеф вопросительно поднял брови.

      – Пока ничего секретного не нашел. – Марвин развел руками. – Шеф, может, я не там, где надо, хожу? Может, у вас есть план особняка, я бы сравнил его с моими маршрутами.

      – Нету, – быстро ответил шеф. – И не было.

      – Понятно, – разочарованно протянул Марвин. Судя по реакции начальника, план был, но шеф не собирался знакомить новичка с разведанными местами. Пока не собирался. – Возможно, я как-то неправильно использую артефакт? – Марвин вынул из кармана браслет, положил на стол. Ткнул ногтем в прозрачный камешек глаза дракона. – Скажем, вот это для чего? Для красоты, что ли? Сомневаюсь.

      Шеф без интереса посмотрел на бижутерию, перевел взгляд на Марвина, пожал плечами:

      – Откуда мне знать. Это ты должен