Под звездами Вителлуры. Анна Крылоцветова

тянет?

      – А это уж от характера зависит, – уверенно ответил Белор. – Но, в любом случае, с возрастом становишься спокойнее. Вам-то подавай веселья, а без своих какое уж веселье?

      – С онца тоже можно повеселиться, – загадочно заулыбалась Мария.

      Белор тоже расплылся в улыбке.

      – Знаю я твои воровские выходки. Да только все равно это все не то. Ерунда по большому счету. И вообще – опасный хлеб, как ни крути. Вдруг поймают, а заступиться за тебя некому? Семьи-то нет. И вот тут-то я спрашиваю – куда ж без родни? Без дружбы, без любви? А? В молодости это особенно важно, пока судьба не успела юный дух укрепить.

      – У меня есть сестра, – заявила Мария. – Мы с ней уже много лет вдвоем живем, без семьи, так что дух наш крепок.

      Белор вскинул брови:

      – Неужели вам с сестрой никогда не хотелось присоединиться к какому-нибудь каравану?

      Мария отвернулась от собеседника и принялась расхаживать по двору, пиная мелкие деревяшки, разбросанные вокруг костра.

      – Ну, Вий-За бы этого очень хотела. И я иногда я задумываюсь над этим, – призналась отшельница, не отрываясь от своего нового занятия. – Но…

      Тут Мария поняла, что не хочет рассказывать Белору про то, как она потеряла семью и как теперь боится Звездную пустыню. А если становишься частью каравана – переправа через пустыню неизбежна.

      – Не сложилось у нас, в общем, – оборвала свой рассказ девушка, вновь взглянув на кочевника. – А теперь моя сестра слишком стара для длительных путешествий.

      – Вот как, – Белор задумчиво смотрел на Марию. – Сестра сейчас не с тобой по этой же причине? Я был бы рад познакомиться с еще одним оседлым синусом.

      Девушка расплылась в загадочной улыбке

      – Моя сестра – собака. Как и я отчасти.

      В тот же миг вместо девушки перед Белором возник черный зверь. Хозяина шатра она не стеснялась так, как Ирга. Пожилой кочевник внушал ей доверие.

      – Вот это номер! – расхохотался Белор.

      – Ирг говорил, ты с животными общаться умеешь, – сказала Мария на собачьем языке.

      – А то! – с довольным видом ответил кочевник. – Боги не обделили. А что сестра немощна – очень жаль. Очень. Раненые и ослабленные – бремя в пути. Особенно когда через Звездную пустыню идешь. И все же, когда случается с кем-то беда – мы его не бросаем, тащим с собой. Ведь мы – синусы, как ни крути!

      Повисла недолгая пауза.

      – Я ни на что не намекаю, но ты очень понравилась моему сыну.

      Мария немного смутилась, обсуждать с посторонними любовные дела она не привыкла. Тем более – с родителями парней. Хорошо, что под собачьей шерстью румянец не видно.

      – С чего ты это взял?

      – О, ты думаешь, я плохо знаю своего сына? А что ты сама о нем думаешь?

      – Я? – Марии стало неуютно обсуждать это в облике зверя: странно как-то. Так что она вернулась в родное обличие, прежде чем ответить. – Ну-у, он хороший.

      – Это уже что-то, – снова рассмеялся Белор. – Ты к нам почаще заглядывай в гости, договорились?

      – Угу!

      Видимо,