Потерянный рай. IngvarGreen

обещали рассказать о моих родителях. – Напомнил мальчик. – Помните? Я как‑то спросил, что не прочь узнать, кому обязан жизнью и генами? Для меня это очень важно.

      – Прямо сейчас? – старый инженер удивленно приподнял седые брови. – У меня сейчас нет ни желания, ни сил предаваться пустой болтовне. Давай, как‑нибудь в другой раз?

      – Пожалуйста, мастер Вейл! Я Вас очень прошу!

      – Что ж, тогда я просто обязан выполнить свое обещание. – Вейл Трелоби сдался и присел на стул, жестом указав Стиму на второй. – Твоими предками приходятся героические личности, что бы о них не говорили. Правители щедро делились генофондом с будущими поселенцами наравне с остальными. В преданиях соларианской цивилизации эти персоны занимают едва ли не самые верхние строчки. Как я и сказал, колонистам выделили самые лучшие гены, но тебе достались лучшие из лучших. Ты слышал о герое войны Славе Таггарте? Это тот самый знаменитый полководец, который подавил мятеж на лунах Илиума и освободил вице‑канцлера из плена мятежных хасков. А между тем он, твой генетический донор. Именно поэтому тебе позволено носить приставку Таггарт к основному имени. У тебя даже черты его лица, как на старых изображениях. Поэтому меня огорчает, когда ты ведешь себя недостойно старой фамилии…

      – Расскажите, пожалуйста, о его жене, – попросил Стим.

      Вейл смутился, но быстро вернул на лицо привычное добродушное выражение.

      – Госпожа Стия? Ну, о ней известно мало. Была очень большой фигурой в иерархии правительства соларианцев. Не знаю как сейчас, а в те времена ее имя было известно всем и каждому. Если ты внимательно слушал на уроках истории, то должен знать что существуют сто двунадесять ключевых Матерей, чей генофонд и послужил основой нашего вида. Высокорожденная Стия состояла в ближнем родстве с одной из ключевых матерей. Она среди первых окончательно победила вирус ELP‑111, и за это пользовалась заслуженным уважением и почитанием всего общества. Более того, она не жалея сил и времени, работала над многими жизненно важными селекционными проектами правительства по улучшения генома. Она считала, что не стоит ждать милости от природы, и что взять у нее все, что та могла дать – наш долг. Она никогда не верила в естественный ход эволюции, называя его случайной ошибкой.

      – Наставник Вейл, – Стим, набравшись с духом, выдавил: – Как живут… «Стерильные»?

      Старик вздрогнул, как от пощечины и обеспокоено посмотрел на юношу.

      – Быть «Стерильным» Стим, значит не иметь возможности продолжить свой род и навсегда распрощаться с мыслью о семейном счастье. Это значит стать изгоем и отщепенцем. Такой судьбы врагу не пожелаешь, – от взгляда Вейла не ускользнул секундный испуг на лице юноши. – Что‑то не так? Почему ты спросил о них? К счастью таких мало, и мне их искренне жаль.

      – Я, просто… я подумал, … что это как‑то связано с мощным радиоактивным облучением, возникающим после взрыва Сверхновой. Говорят, оно делает соларианцев Стерильными…

      Главный инженер успокоился, но тревога в его