Все зависит от тебя. Гоар Маркосян-Каспер

пытается сбить цену. – Он уже успокоился и говорил даже насмешливо.

      Маран молчал, и Лайва с трудом повернулся в кресле.

      – Выходите, – приказал он. – Оставьте нас.

      Охранники направились к выходу, а Маран, сделав, по-видимому, еще пару шагов, сел напротив Лайвы.

      – Ты сказал, что пришел от земного посла?

      – Да. Земля готова тебе помочь. Завтра утром туда летит астролет. Ты можешь отправиться на нем. Прямо в клинику, где лечат подобные болезни.

      – И вылечивают?

      – Да. Ты получишь жизнь и здоровье. Но… Не бесплатно.

      – Посол не ставил мне условий, – заметил Лайва.

      – Верно. Но это было до того, как его похитили.

      – Это сделал не я.

      – Знаю. Но спас его я. Он у меня в долгу. И заплатит тем, что отойдет в сторону и не помешает взять выкуп с тебя.

      – Какой? – спросил Лайва.

      – Сначала посмотри эту запись.

      Маран положил на стол карманный плейер и включил его. Изображения видно не было, так как прибор лежал экраном к Лайве, но голос Корсы доносился вполне отчетливо. Лайва просмотрел запись, не шелохнувшись, потом поднял глаза на Марана.

      – Это подлинная запись?

      – А ты как думаешь?

      Лайва помолчал.

      – Зачем это ему понадобилось? – спросил он.

      – Песте? Неужели такому знатоку интриг нужны мои объяснения, – сказал Маран. – Он хотел лишить тебя помощи земных врачей, чтобы…

      – Чтобы получить возможность занять мое место, – закончил тот. – Я это подозревал. Но сегодня ему удалось направить мои подозрения в иное русло. Однако он просчитался. – Лайва едко усмехнулся. – Я еще не назвал его своим преемником… Итак? Я слушаю.

      – Еще один вопрос. Как ты намереваешься поступить с Пестой?

      – Снять его с должности и выкинуть тем самым из Правления. Для начала. Если у тебя нет других предложений.

      – Нет, – сказал Маран.

      – Я жду, – сказал Лайва, глядя прямо на Марана. – Твои условия?

      – Ты уходишь в отставку. После лечения пенсия и тихая старость. Я думаю, это лучше, чем смерть на троне через месяц.

      – И все?

      – Нет. Ты немедленно ставишь свою подпись под этим документом и выступаешь по визору, подтверждая, что поставил ее добровольно.

      На стол перед Лайвой лег лист бумаги с недлинным текстом. Тот прочел его и сказал резко:

      – Нет! Это невозможно!

      – Лайва, – спросил Маран ледяным голосом. – Ты хочешь жить или нет?

      Наступило молчание. И послышались глухие удары.

      – Что это? – спросил Лайва с испугом.

      – Песта, – ответил Маран насмешливо. – У Песты не осталось выхода. Только убрать нас обоих. Его люди пытаются взломать бронированные двери твоего отсека.

      – Ты подставил меня…

      – Полно! Так или иначе жизни у тебя оставалось на месяц. Даже с Пестой в качестве преемника. Выбирай. Торопись, они могут принести взрычатку.

      – Значит, ты хочешь власти?

      – Да,