Черный. Эл Даггер

вполголоса сказал Плейфорд.

      Разочарование ужалило Кристофера в самое сердце. Он со злостью взглянул на треногу с раструбом телескопа и неожиданно пнул её ногой. Тренога брякнула, тяжело повалилась на пол.

      Джон молча улыбнулся, глядя куда-то в сторону.

      – И люди живут точно такими же. Ослепленными. Жизнь, Кристофер, это всегда не то, чего ждешь… потому что не видишь того, что тебе уже дано.

      Кристофер прижался лбом к стеклу. Он остро ощутил какую-то звенящую пустоту. «Какое значение имеют звезды в этом многомиллионном городе, где полно звезд искусственных?»

      Он хотел спросить Плейфорда о чем-то, но, когда обернулся, того уже не было.

      Не убирая его пустой бокал, Дойл выключил музыку, прошаркал в свою спальню и рухнул в постель.

                                    ***

      Я робко взглянул на моего незваного собеседника. От его вида, по телу бежал озноб.

      – А зачем мне на землю? – тускло спросил я. – Мечты мечтами, но что я делать-то на земле буду?

      – Жить ты будешь на земле! – радостно воскликнул Дьявол и взметнул длинные руки. – Здесь ты живёшь? Здесь ты гниёшь и гнить ещё будешь миллионы лет! Вечно сидеть будешь торчать здесь, пролежни на заднице отращивать.

      Дьявол заглянул мне прямо в глаза.

      – Расскажи, что ты делаешь каждый день?

      – Ничего.

      – Ты когда-нибудь выполнял ангельские обязанности – сопровождал души в рай?

      – Нет.

      – Предотвращал гибель людей?

      – Нет.

      – Пел в хорах или играл на трубах?

      – Нет.

      – Нет. Нет. Конечно, нет! – дьявол схватил моё бессильное крыло за край и энергично встряхнул его. Облетело несколько перьев. – Посмотри, у тебя же крылья атрофированы: ты даже не летал никогда!

      – Никогда, – сглатывая слезы, признался я. И мне сделалось невыразимо жаль себя, несчастного. – Мне в небо запрещено…

      – Да-а-а! – закивал Дьявол. – Боялись, что тебя за вестника Апокалипсиса примут. Жопы свои архангельские прикрывали. Так, и что это за жизнь? А учили тебя чему-нибудь? Ты книги читал? Канта? Достоевского?

      – Нет.

      – О живописи слышал? Импрессионисты? Кубисты? Сюрреалисты?

      – Нет.

      – А музыку изучал? Баха от «Депеш Мод» отличить сможешь?

      – Нет.

      – Ну хоть о науках слышал что-нибудь? Квантовая физика? Эппл Макинтош? Грудные имплантаты, наконец!

      – Нет.

      – Но ты хоть пытался узнать?

      – Нет, – от осознания собственного невежества мне стало так стыдно, что захотелось наложить на себя руки.

      Дьявол внезапно расплылся в улыбке и довольно потёр руки:

      – Ты ничего не знаешь, ничем не интересуешься, живёшь в своём примитивном замкнутом мирке. Ты – ИДЕАЛЬНЫЙ человек! Будешь там как свой.

      Я взглянул на него с интересом. Мысль о полете на землю стала чуть менее пугающей. Принять предложение Дьявола? Это практически пасть. Нет, я не мог покинуть рай, я же – АНГЕЛ!

      Дьявол