Человек мира. Владимир Сергеевич Максимов

какого-то… в такую жару…»

      Помощник, открыл глаза, но так и не приходя в сознание, вытащил из стопки чистый лист бумаги и приготовился записывать. Начальник, собравшись с силами, заговорил заученными фразами:

      – Кто таков? Назови свое имя, звание, род занятий.

      – Меня зовут Дугл. Я горожанин из столицы. Служу у лорда Боуэла караванщиком, – придерживаясь озвученной в Подземном городе версии, уверенно отвечал Вэллд.

      – Цель прибытия в Северные земли?

      – Я прибыл в Подземный город с торговым караваном три недели назад и заболел горячкой. Караван ушел без меня. Сейчас я выздоровел и буду догонять свой караван.

      Командир таможенников почти не слушал его ответы, продолжая спрашивать механически, но его помощник усердно водил пером по бумаге, записывая сказанное.

      Вэллд не зря выбрал именно третий пункт пограничной стражи, для того чтобы покинуть Подземный город. Пункт этот находился восточнее караванного пути неподалеку от угольных копей. Караваны из Северных земель проходили через первый (реже через второй) пункты, и там, на таможенных постах, хранились записи обо всех прибывающих с караванами. На этом же посту, даже если бы стражникам пришла в голову мысль проверить, был ли некто Дугл в составе последнего каравана, сделать это было бы невозможно.

      – Поклянись, что все сказанное тобой – чистая правда, – продолжал твердить свои заклинания начальник поста.

      – Клянусь!

      – Имеешь ли ты с собой оружие или вещи, запрещенные указом его светлости герцога Северных земель к провозу через границу частными лицами?

      – Нет, господин стражник.

      – Старший стражник, – поправил командир. – Что ж, ступай на досмотр. Вещи свои оставь здесь.

      Вэллд, положив свои вещи на стол, вмести с помощником начальника прошел за занавеску, где был нехотя обшарен полусонным и, видимо, полупьяным стражником. Не найдя ничего в его одежде (даже нож, привязанный к голени, остался незамеченным), таможенник еле внятно пробубнил: «Можешь идти».

      Подойдя опять к столу Вэллд выжидающе посмотрел на начальника поста, перед которым на столе лежал его арбалет.

      – Что это у тебя такое? – спросил старший стражник, изобразив на лице подозрительность.

      Чудо инженерной мысли мастеров Подземного города – его самострел был в сложенном виде абсолютно не похож на арбалет: выступающие части пружины убраны; зато видны колесики и части спускового механизма; стрелы спрятаны в предназначенной для этого выемке.

      – Это часть от механического музыкального ящика, того, что стоит в столовой замка лорда Боуэла. Ящик перестал играть, и наш лорд приказал заказать сломанную деталь в Подземном городе, – объяснил Вэллд. – Но изготовить эту штуковину к отправке каравана не успели, и я захватил ее с собой. Жена лорда Боуэла очень скучает без музыки. Вот она обрадуется.

      – Добро пожаловать в Северные земли. – наконец произнес начальник поста.

      Вэллд