Кровь за кровь. Анна Рейнер

Дерион забросил на плечо бесчувственное тело.

      Мрак сгущался все сильнее, и снег доходил уже до колен. Проклиная все на свете, воин взобрался вместе со своей ношей на вершину небольшого холма и прислушался к зловещему завыванию волков. Казалось, метель мешала зверью взять след, но вскоре раздался торжествующий вой – видимо, волки все-таки почуяли добычу.

      Снова выругавшись, Дерион перекинул Кристаллин на другое плечо, спустился с холма и зашагал еще быстрее.

      – Похоже, они идут за нами. Не хотят упустить такой славный ужин! – зло процедил воин.

      Ответа не последовало и Дериону оставалось лишь надеяться, что она еще жива.

      «Ну, а теперь, когда они вышли на след, разве есть у нас шансы убежать? Вряд ли, – сам себе ответил воин. – Но сражаться со стаей, да еще с этой ношей на плече – чистое самоубийство. Когда догонят, брошу девчонку и дам им бой, а пока попробую спастись бегством…»

      Вперед его гнал вовсе не страх за свою жизнь и уж точно не забота о жизни или безопасности девушки, тряпичной куклой болтающейся у него на плече. Им двигал гораздо более сильный порыв. Он жаждал мести. Ненависть придавала ему сил. Он не мог отступить сейчас, ведь теперь от вожделенной победы над Хаулом его не отделяет проклятье. Всего лишь волки, судя по многоголосому завыванию не один десяток, но это всего лишь звери. Занятый своими мыслями он даже не сразу обратил внимание, что ледяная гряда осталась позади и теперь ноги то и дело проваливались в липкую грязь, образовавшуюся от смешения талой воды с ледника и рыхлой почвы. В сапогах уже противно хлюпало, при каждом движении, но по сравнению с заточением во льдах – это были лишь мелкие неприятности, вполне терпимые, почти нормальные походные условия привычные любому солдату.

      Подгоняемый вперед гневом, Дерион не щадил сил, но очередной волчий вой раздался гораздо ближе, чем ему бы хотелось. Именно в тот момент воин увидел впереди яркий свет. Он проморгался, проверяя – не почудилось ли? Нет, свет горел, но слишком далеко и казался совсем крохотным, однако появилась надежда, что они все-таки успеют добраться до укрытия, прежде чем стая лютых волков их настигнет.

      Земля под ногами все так же скользила, но бежать стало легче. Сугробы пошли на убыль, метель уже не свирепствовала – снег просто шел стеной и ветер перестал сбивать с ног. Вскоре Дерион смог различить темный силуэт возвышающейся крепости, из центральной башни которой струился свет.

      Но откуда она здесь? Ведь раньше ее не было! Когда воин вел свое войско к логову Хаула, он проходил эти места. Внезапная мысль, словно бич обожгла Дериона и заставила остановиться. Сколько же прошло времени, после того неравного боя на снежных равнинах? Неужели столетия? Или это всего лишь колдовской морок?

      Как бы там ни было, надо двигаться вперед.

      Белое покрывало как-то внезапно оборвалось, и воин ступил на черную землю. Совсем близко за спиной прозвучало яростное рычание, и Дерион резко обернулся. Звери неслись на него во весь опор, скаля чудовищные пасти. Расстояние