Влюбленные беглецы. Барбара Картленд

была огромная комната с видом на Гровнэр-сквер. Листья на деревьях за окнами были по-весеннему нежно-зелеными, а вокруг статуи президента Рузвельта уже расцвели крокусы.

      Марина прошла по мягкому ковру, почти того же серо-голубого цвета, что и лондонское небо за окном, и села за туалетный столик с большим трельяжем. Она двигалась почти машинально, словно думая о чем-то другом, и, только услышав, как Сибил О’Коннелл закрыла за собой дверь, повернулась на табурете и посмотрела на свою старшую секретаршу.

      – Что вы хотели, мисс Мартин? – поинтересовалась Сибил, пораженная бледностью ее лица.

      – Сибил, мне нужно уехать, – ответила Марина.

      – Уехать? – переспросила Сибил О’Коннелл с мягким ирландским акцентом.

      Марина кивнула.

      – Но все полагают, что вы останетесь в Лондоне до окончания сезона, – сказала Сибил.

      – Ты не понимаешь, Сибил, – перебила ее Марина. – Я разорвала помолвку.

      – О нет! – На лице Сибил читалось неподдельное недоумение. – Мистер Харрисон такой милый. Мне казалось, вы с ним так счастливы. Мы все так радовались за вас.

      – Я не люблю его, – ответила Марина. – Другого повода нет, Сибил. Да, он мил. Но я его не люблю.

      Сибил О’Коннелл в нерешительности замерла на месте.

      – Вы хотите сказать, что…

      Марина, сидя на табурете, взглянула на секретаршу.

      – Посмотри на меня, Сибил, – сказала она. – Мы с тобой давно знаем друг друга. Ты работаешь у меня шестой год, так ведь? – Сибил кивнула. – Тогда признайся мне честно, поклянись мне, ты действительно веришь, что люди влюбляются только потому, что их любит кто-то еще? Ты и вправду думаешь, что я со временем смогу полюбить Виктора, хотя сейчас я его не люблю?

      Сибил О’Коннелл растерянно заморгала и поспешила отвести глаза.

      – Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос, мисс Мартин, – негромко произнесла она.

      – Но ты должна, – возразила Марина. – Никто не знает меня лучше, чем ты. Ты знаешь и Виктора. Скажи мне всю правду, Сибил. Я знаю, что ты верующий человек и потому лгать не станешь. Я смогу когда-нибудь полюбить его?

      – Конечно же, есть шанс…

      Марина негромко вздохнула.

      – Спасибо, ты ответила мне, Сибил. И этот ответ – «нет». Всегда и во всем есть шанс – один из тысячи, чудо, если на то пошло. Но, когда речь идет о Викторе и обо мне, я не верю в чудеса.

      – Как жаль, – сказала Сибил О’Коннелл.

      – Это почему же? – удивилась Марина. – Потому что мы оба состоятельны, потому что люди могут сказать о нас: «По крайней мере, эти двое не женятся ради выгоды»? Это еще не повод для брака. Это не тот фундамент, на котором можно строить дом и семью. Должно быть что-то другое… непременно должно быть.

      Тон ее голоса задел Сибил за живое.

      – Бедный мальчик, – вздохнула секретарша. – Наверняка вам было трудно сказать ему об этом.

      – О да, – ответила Марина. – Вот поэтому мне и надо уехать. Ты понимаешь, Сибил. Виктору нужно время, чтобы оправиться