Карнавал сомнений. Карин Кармон

С наслаждением вдохнула такой знакомый, родной запах.

      Никуда не хотелось спешить. Скоро, слишком скоро нам придётся вернуться домой, и чудесная сказка закончится. Начнутся будни, вернутся проблемы и заботы. Но сейчас об этом не обязательно думать. Вообще – о будущем. И даже о прошлом. Лишь жить этим мигом, наслаждаться, верить, что это и есть – счастье…

      – Господи, как же я тебя люблю, – шепнула я, сильнее обнимая Майка.

      Он пошевелился, нашёл мою руку, ласково сжал. Сонно пробормотал:

      – Я тоже люблю тебя. И всегда буду…

      – О чём задумалась, Стэйси?

      Вздрагиваю, возвращаясь в реальность. С удивлением оглядываюсь, вспоминая, где нахожусь. Пробегаюсь глазами по стойке, за которой сижу в одиночестве. Встречаюсь взглядом с Ирэн. Она стоит напротив, внутри бара, и по-хозяйски натирает бумажной салфеткой чистые бокалы.

      Мать Майка всё такая же: собранная, подтянутая, с неизменной приветливой полуулыбкой на губах. В фиолетовом платье-футляре, строгих очках и с распущенными до плеч тёмными волосами она кажется сейчас даже выше и моложе.

      – Я…

      Ирэн застала меня врасплох. Я не предполагала встретить её здесь, хотя Дэниз, отвечавшая за организацию девичника, предупредила ещё днём, где пройдёт вечеринка – в баре Бэк. Странный выбор, учитывая обстоятельства – две недели назад сестра рассталась с Лиамом. Не говоря уже о нашем с Майком прошлом… Но сестра уверяла, что идея изначально принадлежала Мишель, и что Ирэн не возражала, а менять планы в последний момент накладно.

      С тем, что с бывшей подругой так или иначе мне придётся встретиться и, наверное, даже поговорить, я смирилась ещё ночью в самолёте. Днём раньше, днём позже, на девичнике или непосредственно на свадьбе – значения не имело. Причин враждовать у нас с Мишель не было, дружить – тоже. Но я почему-то убедила себя, что мать Майка предусмотрительно уйдёт из бара до того, как начнётся вечеринка. И действительно, когда мы приехали туда одними из первых, Ирэн не было.

      Она наклоняется вперёд, аккуратно расставляя шоты. Затем выпрямляется и опускает на стойку между нами бутылку с текилой:

      – Не возражаешь, если выпьем за нашу встречу? Всё-таки столько времени прошло.

      Хмурясь, пожимаю плечами – максимум, на что я способна в данный момент. Тотальный игнор устроил бы меня больше, чем задушевные беседы тет-а-тет с несостоявшейся свекровью.

      – Брэдли заходил вчера. Рассказал, что ты приезжаешь.

      – Рассказал или предупредил? – невольно усмехаюсь.

      – Я рада, что ты решилась, – невозмутимо продолжает Ирэн с намертво прилипшей к губам печальной улыбкой, словно не расслышала мой выпад. Уверенным, тренированным движением наливает текилу сначала мне, потом себе. Отставляет бутылку в сторону. – Знаешь, в глубине души я боялась, что ты не приедешь, и венчание Эми постигнет та же участь, что и свадьбу моего сына, на которую я приглашала тебя зимой, – Ирэн салютует мне в воздухе шотом. – Кстати, ты прекрасно